製造業はどうなる？
　　　メーカー技術者４００人の声・前編

日本の製造業に勤務するエンジニア400人にアンケートを実施した。内訳は「回路設計」「半導体設計」などの電気系職種が200人、「機械設計」「プロセス設計」「生産技術」などの機械系職種が200人だ。業界別では「自動車」「家電」「機械」「その他」で各100人、年齢は20代が200人、30代が200人とした。
まず聞いたのが、「日本のモノづくりを代表する製品」。現場の技術者が感じている「日本代表」を、できるだけ製品名で答えてもらった（最大3つ）。

業界別の「景気」を見てみよう。勤務先企業の業績を選択肢で答えてもらった。「とてもよい」は3％と少なかったが、「多少よい」と合わせた「よい」は28％。「多少悪い」と「かなり悪い」を合わせた「悪い」は37％だった。この数字を「想像したより悪くない」と見るか、「じり貧だ」ととらえるかは分かれるところだが、業種別では大きな差が出た。

平均的なのが機械業界だ。「よい」が28％で「悪い」が36％と、全体とほぼ同じ。一方、自動車業界は「よい」が33％と高く、「悪い」は25％と低い。順調な業績回復が察せられるが、その逆が家電業界だ。「よい」が18％と少なく、「悪い」は半数以上の53％となった。

このように技術者が社内で感じる業績は、各業界の「今」を表しているようだ。ただ、職種での差も出た。機械系は「よい」が31％で「悪い」が33％、電気系では「よい」が24％で「悪い」で42％。機械系は「楽観意識」、電気系は「危機意識」が強そうだ。

アンケートでは今の仕事の満足度も尋ねている。特徴的なのは不満が少ないことだ。「多少不満」と「かなり不満」を合わせた「不満」は25％しかなく、逆に「かなり満足」と「多少満足」を合わせた割合は38％と、約4割の人が「満足」と答えている。
回答で最も多いのは「可もなく不可もなく」（37％）だが、「不可」がない仕事ならば社会人として上々だろう。

職種別、業種別では目立った特徴はないのだが、年代別では若い層ほど満足度が高く、20〜24歳では「多少満足」が42％と突出し、30〜34歳では「多少不満」が25％となっている。
また、業績のよい企業に勤める人ほど満足度が高く、「業績がかなりよい」と答えた人の22％が「仕事にかなり満足」している。逆も同様で、「業績がかなり悪い」と答えた人の36％が「仕事にかなり不満」を持っている。

現場の技術者は製造業の今後をどう考えているのか。「日本の製造業はこの先どうなると思いますか？」という質問に一番多かった答えは、「下降を続けて日本の主力産業でなくなる」。当事者である技術者の4割以上が、「製造業の没落」を予想しているのだ。
特にそう感じているのは30代前半（30〜34歳）の技術者で、半数以上の51％がそう答えている。次が30代後半（35〜39歳）の43％で、20代後半（25〜29歳）が38％、20代前半（20〜24歳）が33％と、若い世代ほど否定的な意見が多い。

この傾向は「徐々に復活していく」への解答にも表れており、全体で17％しかないのだが、世代別では20代前半は33％が「復活」を信じている一方、30代前半は10％しかなく、将来を最も絶望視しているのは30代前半の技術者のようだ。
「日本の主力産業でなくなる」を業種別で見ると、機械業界が46％と最も多く、家電業界の45％、自動車業界の41％と続く。ただ、自動車業界であっても、「このままの状態を維持していく」が40％と業種別で最も多く、決して楽観視していないことがわかる。

日本は技術立国と呼ばれ、内需も外需も製造業が引っ張ってきたと言ってよいだろう。その製造業が主力産業の座を降りるとしても、そこには「生き残る分野」と「消滅していく分野」があるはずだ。
この2つの回答、および製造業復活に向けたアイディアも技術者に聞いた。後編記事ではそれらを紹介したい。