「昨年来の不況の中でエンジニア中途採用のニーズが全体に冷え込む中、環境・エネルギー関連のニーズだけは落ち込むことなく、採用市場における大きな注目株になっています」と言うのは、リクルートエージェントのキャリアアドバイザー・竹内賢一さんだ。

　環境技術と一口にいっても幅広いが、まずは注目なのが、太陽光発電、原子力プラントなどのエネルギー分野。太陽光発電を拡大し2020年には現在の20倍、2030年には40倍にするというのは自民党のマニフェストでもある。またCO2排出の少ないクリーンエネルギーという観点から、原発プラント増設計画が米国で熱気を帯びており、日本の技術が求められている。

「原子力関連の求人は昨年から引き続き活発。発電の中核を握るタービン設計から、原発プラント建設まで職種は幅広い。ただ原発そのもの経験者は少ないので、広く、機械系、電気系、制御系の設計、生産技術、品質管理などの分野の人材を対象としています」と竹内さん。 　プラント関連では、公共事業が全体に抑制される中で、下水処理場などの環境プラントを経験した人が転職するという例もある。また、工場でクレーンや搬送設備などの設計を担当した技術者にも熱い視線が注がれているという。

　リチウムイオンなど二次電池分野でも、エンジニアが求められている。二次電池は本格的に売れ出したハイブリッドカーや電気自動車の中核部品。エネルギー産業でも蓄電プロセスの要を握る技術だ。さらに家電、パソコンまで需要のすそ野は広がる。

「電池そのものを開発する化学素材メーカーはもちろん、自動車・家電・産業機器メーカー、さらにそれらへ部品を提供するサプライヤーまで、“電池技術”はいま中途採用の重要なキーワードになっています。20代前半の若年層であれば大学で電気化学を専攻されていれば採用チャンスがあります。ただ、30代前後になるとある程度の電池の経験が必要になる」と竹内さん。
「たとえ直近の経験はなくても、以前、二次電池にかかわっていたというだけで、企業は関心を示します。まだまだ延びる産業分野だけに、ここで思い切って転職という選択は十分ありうるでしょう」
　その他の環境・省エネ技術では、半導体全体の落ち込みの中で一人気を吐く感のあるパワー半導体技術がある。ここでは化学、物理系のエンジニアの他、パワーエレクトロニクスという観点からアナログ回路技術も活かせそうだ。