あなたは、自分の語彙力に自信がありますか？
「その場で適切な言葉が出なくてあせった…」
「『言葉遣いがなっていない』と上司に怒られた」
「正しい敬語の使い方がわからない」
「相手に応じて言い回しを工夫することが苦手だ」
「教養のある人たちの会話についていけない」
「言葉や表現に自信がなくて、人と話すことが億劫だ」
このような悩みをかかえてる人や、さらに語彙力に磨きをかけたい人の“強力サポーター”となるのが、新刊『できる人が使っている大人の語彙力＆モノの言い方』で話題の山口拓朗さんの短期連載（全5回）です。
「紛らわしい語彙や言い回し」から「武器になるビジネス語彙」「実践的なモノの言い方」まで、全5回に渡って語彙力アップのヒントをお届けします。
第4回のテーマは、「“ゆれる日本語”と上手に付き合う方法」です。
言葉は“ゆれて”いる？
正しい日本語を使いたい。そう考えるビジネスパーソンは少なくないでしょう。
しかし、次の瞬間に「ところで正しい日本語って何だ？」とはたと考えてしまう人もいるのではないでしょうか。それは、極めて健全な反応といえます。なぜなら言葉は生き物であり、常に“ゆれて”いるからです。
世の中には「あの人の日本語がおかしい」と目くじらを立てる人も少なくありません。しかし、その人が使っている日本語にしても、実は本来の意味からずれていたり、誤用が浸透したりして慣用化されてきたという場合もあるのです。いくら本来の意味と違っていても、その言葉が世間に広く浸透した時点で「誤用」とは言い難いでしょう。現に、私たちが当たり前のように使っている言葉のなかにも、誤用から転じたものが無数にあります。
例えば、「一生懸命」の本来の形は「一所懸命」です。しかし、現在では「一生懸命」のほうが一般的で、「一所懸命」を使うと「間違いでは？」と指摘されかねません。
同様に〈一人舞台〉の意味で使われる「独壇場」という言葉は、もともとは「独擅場（どくせんじょう）」という読みと表記で使われていました。「擅」を「壇」と誤読したことから、「独壇場」とう言葉が広がったようです。 今では「独擅場（どくせんじょう）」と言っても「何それ？」と言われてしまうかもしれません。
もちろん、だからといって「言葉は変化するものだから、深く考えずに使えばいい」などと乱暴なことを言うつもりはありません。私たちに求められるのは、“ゆれている日本語”の現状を把握しながら、そのつど最適な言葉を使っていく意識です。
広まりつつある「本来の意味とは異なる言葉」
ゆれている言葉のなかでも、本来とは異なる意味が浸透しつつあるものをご紹介します。
【穿（うが）った見方】
◆本来の意味：物事の本質を的確に捉える見方をすること
◆浸透しつつある意味：疑ってかかるような見方をすること
【役不足】
◆本来の意味：本来の能力より軽い仕事や役割を与えられること
◆浸透しつつある意味：本来の能力より重い（手に余る）仕事や役割を与えられること
【気が置けない】
◆本来の意味：遠慮したり気づかったりする必要がなく、心から打ち解けられること
◆浸透しつつある意味：遠慮したり気づかったりする必要があり、心から打ち解けられないこと
【話のさわり】
◆本来の意味：話の要点や印象深いところ。聞かせどころ
◆浸透しつつある意味：話の導入部分のこと
【破天荒】
◆本来の意味：誰もできなかったことを初めて成し遂げること
◆浸透しつつある意味：豪快で荒っぽく大胆なさま
【確信犯】
◆本来の意味：政治的・思想的・宗教的な信念に基づいて、正しいと確信して行う行為や犯罪のこと(またはそれを行う人のこと)
◆浸透しつつある意味：悪いことだと自覚していながら行う行為や犯罪のこと(またはそれを行う人のこと)
【情けは人のためならず】
◆本来の意味：人に親切にすれば、巡り巡って、その親切が自分の身に戻ってくること
◆浸透しつつある意味：親切にするのはその人のためにならないこと
本来の意味を“全く知らなかった”という人もいたのではないでしょうか。
「情けは人のためならず」に至っては、本来と違う意味で広がりを見せたのち、こんどは「違う意味で広まっている」という話題がメディアなどで広まり、再び本来の意味で使う人が増えてきた——そんな印象を受けます。
このように、自然と意味が変わりゆくものもあれば、大きなうねりをくり返しながら進んでいく言葉もあるのです。
無意識で使っているその慣用句、間違っていませんか？
意味だけでなく、「言い方」や「書き方」の間違いにも注意しなければいけません。以下は、よく見聞きする慣用句の間違い例です。
【誤】肩をなでおろす → 【正】胸をなでおろす／肩の荷が下りる
【誤】出る釘は打たれる → 【正】出る杭は打たれる
【誤】早起きは三文の得 → 【正】早起きは三文の徳
【誤】思いもつかない → 【正】思いも寄らない
【誤】愛想をふりまく → 【正】愛嬌をふりまく
【誤】予防線を引く → 【正】予防線を張る
【誤】耳障りのよい → 【正】耳障りな
【誤】足元をすくわれる → 【正】足をすくわれる
【誤】二の句が出ない → 【正】二の句が継げない
【誤】時期早尚 → 【正】時期尚早
【誤】ひとつ返事 → 【正】ふたつ返事
【誤】とんぼ帰り → 【正】とんぼ返り
【誤】押しも押されぬ → 【正】押しも押されもせぬ
【誤】懐が広い → 【正】懐が深い
【誤】双壁 → 【正】双璧
適切に慣用句を使うためには、自分がよく使う慣用句に間違いがないか、一度調べるなどして確認しておく必要があります。
自分が間違った表現をしていても、それが間違いだと自覚できない限り、改善することはできません。改善への第一歩は、間違いに“気づく”ことなのです。
「ゆれる日本語」と上手に付き合おう！
ビジネスやプライベートで言葉を使う私たちにとって「ゆれる日本語」は、なかなか悩ましい問題です。大事なのは“慣用化”と“誤用”の境界線を見極めるバランス感覚です。言葉本来の意味や表記を知ろうとする姿勢は素晴らしいですが、そのことにとらわれすぎて、多くの人から「言葉の使い方がおかしい」と思われては本末転倒です。
相手が勘違いする恐れがあるときは、あえてその言葉を使わずに、別の言葉やフレーズに言い換えるという配慮や工夫も必要です。状況に応じて機転をきかせることも含めての「語彙力・フレーズ力」と心得ておきましょう。
著者：山口拓朗
伝える力【話す・書く】研究所所長。「論理的に伝わる文章の書き方」や「好意と信頼を獲得するメールコミュニケーション」「売れるキャッチコピー作成」等の文章力向上をテーマに執筆・講演活動を行う。『伝わるメールが「正しく」「速く」書ける92の法則』（明日香出版社）のほか、『残念ながら、その文章では伝わりません』（だいわ文庫）、『何を書けばいいかわからない人のための「うまく」「はやく」書ける文章術』（日本実業出版社）、『書かずに文章がうまくなるトレーニング』（サンマーク出版）他がある。最新刊は『できる人が使っている大人の語彙力&モノの言い方』（PHP研究所）。
山口拓朗公式サイト
http://yamaguchi-takuro.com/
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