会社は辞めずに開発、
　　　　「3日起業」をやってみよう！

まず、起業の準備にいくらかかるかを計算してみよう。アプリの開発だけなら自宅のノートPCにせいぜいストレージがあれば十分。Webサービスであればクラウドを利用するのが安くて早くて簡単だ。さくらインターネット研究所上級研究員の松本直人氏は、クラウドについてこう語る。
「月額固定でがっちりといくか、従量課金でとりあえずやってみるか。大きく2つに分かれます。トラフィックが出ていなければ従量課金は本当に安いですが、逆の場合は青天井。最悪は『クラウド破産』という可能性もあります」

クラウド破産とは従量課金で使い続けて、月に何十万円という金額を請求されるケース。起業の初心者がそれほどを使うかどうかは別にして、「どれだけ使ったか」をチェックしておくに越したことはなさそうだ。また、最初は従量課金で始めて、様子がわかってきたら固定に切り変えるなども考えられる。では、値段は？
「クラウドではなくてVPSですが、弊社では月額980円からあります。値段としてはこれがぎりぎりだと思いますし、とりあえず始めるには十分でしょう。ただ、値段はどこもさほど変わりません。大事なのは自分との『相性』です」

この1〜2年でクラウドサービスを提供する企業が急増し、各社ともに特徴を出そうと必死だ。そのためか値段に大幅な違いはない。まずはIaaSやPaaSなどの差で考えてみたらどうだろう。
Java、Ruby、Perlなど開発言語や環境がある程度決まっていれば、それに合ったPaaSを選べばいいし、そのほうが楽だ。松本氏は「Web屋さんだったらPaaSでOKでしょう」と語る。一方、自分なりの開発環境をそのまま構築するならIaaSだ。ただ、ある程度の技術知識は必要になる。

次は収益源を何にするかだ。広告、アフェリエイト、ペイドなどがあるが、もちろん最も難しいのがペイドだ。売れるコンテンツを考えて開発するのもそうだが、ネックになるのは課金システム。
PayPalなどのオンライン決済サービスを使うのもよいが手数料がかかる。お金を自分で管理するのもエンジニアは得意ではないだろう。ならば、スマートフォンのアプリマーケットを利用するのが楽だ。手数料は必要でもしっかりと集金してくれるのはありがたいし、会社を辞めて生活費を稼ぐわけでもない。
「フリー版を出した後で有料版を出していく方法もあります。そうそう売れるわけではないので入るお金も少額でしょうが、10時間で書いたアプリでお小遣いが稼げれば御の字でしょう」

では、アプリやWebサービスで何らかの「事業」を始めた場合はどうか。もちろん会社は辞めないままだ。副業禁止のところも多いだろうが、ここでは副業OKを前提とする。
「まずは名刺。なぜなら、誰もあなたのことを知らないからです。それと会社のHP。お金があるならアウトソースしたほうがよいでしょうが、値段はピン切りですから、デザインのできる友人を探したほうがよいかもしれません」
技術力とデザイン力は別のものだ。HPをつくれるエンジニアは多くても、見知らぬ人が読んでくれるHPをつくれる人は稀だろう。ならば、専門職に外注したほうがよいのだが、デザイン料は決して安くない。それならば自分で頑張るか、知人がいるなら頼めということだ。
 

また、HPとともに会社を紹介するのがパンフレット。ネットの時代になっても多くの会社で用意されているが、松本氏は「パンフレットは不要」と語る。
「素人がつくったパンフレットは文字ばかりで、要点が絞れていなくて、読みにくい。渡しても読んでくれませんし、逆効果になるかも。プロがつくれば別ですがデザイン、ライティング、印刷などの経費が掛かりますから、なくてよいでしょう」
大事なのは会社や製品のPR、ネタづくりだ。TwitterやSNSを使うなどは当然。あとはWeb記事など媒体の特集などで紹介してもらうこと。ただ、業界やコミュニティで知名度があれば別だが、そうそう取り上げられないもの。松本氏がお勧めするのが「見た目に凄くてつくりが難しくないもの」の開発だ。

「ちょっと前ならAR。参入者が少ないときにガーっとつくって発表する。もちろん、フロントランナーになればベストです。そのためにも、思い込みは捨てたほうがよい。起業する人は特にそうで、『このアプリは売れる』『俺なら大丈夫』という自信家が多いのですが、その自信はどこからくるのか（笑）。途中で気づいたほうがいいですよ」