1/fゆらぎリズムの権威が退官後にベンチャーを起業

　 生体電気情報センサーのひとつである脳波計は、一般人にもごく身近な装置だ。その脳波計測を高度化し、脳内の電気の流れ具合、さらには人間の感情を科学的に計測する技術を考案したのが、バイオセンサーのベンチャー企業、脳機能研究所だ。
　 社長の武者利光氏は、東京工業大学教授時代から生体情報に関する研究を続け、3D心電図などの新技術を考案してきた人物。1/fゆらぎリズムの研究でも世界的に名高い。大学を退官後、複数の生体情報を多元的に解析するアルゴリズムのノウハウを脳波に適用する研究を行うため、同研究所を設立した。
「ストレスについて研究してやろうというのが、脳波の研究を始めた動機でした。私が東工大を退官した当時、中高年の突然死や過労死が社会問題になっていたので、ぜひそれを解決してみたいと」

　 脳波には大別してデルタ、シータ、アルファ、ベータ、ガンマの5種類があるが、計測するのはこのうち感情にかかわるシータ、アルファ、ベータの3つ。感情の動きにより脳波がどのように変化するかを分析した。
「特別な訓練によって、喜び、悲しみといった感情を自由に出すスキルを身につけた人にサンプルになってもらいました。どういう感情で3つの脳波がどう変化を起こすのか。その相関関係を分析し、アルゴリズムを構築したのです」

　 武者氏が作り上げたシステムは、人間の感情の4要素である「喜怒哀楽」を計測するもの。光の3要素になぞらえて「感性スペクトル解析システム」と名付けた。
「人間の感情は複雑ですが、基本は喜び、ストレス（怒り）、悲しみ、リラックス（楽）の4つです。例えば気分が高揚しているような感情は、喜びとストレスが混じり合ったものですし、疲労困憊しているのはストレスと悲しみの複合形なのです。この4つの要素を計測することで、さまざまな感情を測ることができるのです」

各業界のトップ企業がマーケティングや開発に利用

　 この感性スペクトル解析システムは、多くの分野の企業や研究者から注目されている。ある広告代理店は、テレビCMが狙いどおりの効果を発揮できているかどうかの調査に活用。大手完成車メーカーは、高速道路や一般道、渋滞路など、さまざまな交通環境の中でのユーザーの緊張状態や集中力の変化を物理的に測定し、開発に役立てた。
　 ほかにも、楽曲により音楽を聴く人の感情や集中力がどう変化するか、よい都市景観とはどのようなものかといった、各方面での調査で実績を上げている。
「今も、モーツァルトの音楽はなぜ日本人に好まれるかをテーマに、分析の依頼がきています。ちょっと難しいかな（笑）」
　 これまで、抽象的なものとされてきた人間の感情を物理的に測定可能とした感性スペクトル解析システムは、心地よい商品やサービスの開発など、モノづくりのあり方に革命をもたらすだけの可能性を秘めている。

高齢化社会のアルツハイマー治療に期待大

　 さらに武者氏は、頭内における脳波の流れを3次元測定することで、アルツハイマーや部分脳梗塞などの診断を行うことができるシステム、「脳内ニューロン劣化度診断法」も開発した。
「CTやMRIなどの計測器が脳の物理変化をとらえるものであるのに対し、このシステムは現象を測定します。目で見えない異常を察知し、またアルツハイマーの治療の効果測定も行うことができます。今後、高齢者の脳疾患に関する予防医学技術として、大いに貢献できるものと確信しています」
　 武者氏の開発した感性スペクトル解析システム、脳内ニューロン劣化度診断法は、バイオセンサーの技術革新の方向性についての示唆に富んでいる。単一の生体情報取得にとどまらず、複数の生体情報の相関性を利用することで、身体における特定現象との関連づけの可能性を格段に広げることができるのである。