GIS／ユビキタス社会に不可欠の位置情報

デジタル地図データをベースとしたGIS技術が大いに脚光を浴びている。カーナビやWeb上の地図サービスは
もとより、地球環境監視、災害・防災情報、公共的なインフラ整備、さらにはマーケティング戦略までを
カバー。空間情報と統計情報の融合技術が、さらに発展しようとしている。

（取材・文／伊藤憲二　総研スタッフ／高橋マサシ）　作成日:05.03.16

　地理情報システム（GIS:Geographic Information System）というテクノロジーが、熱い注目を浴びている。GISとは電子化された地図データをベースに、文字や画像などのさまざまな情報を地図上に表示したり、地域情報を分析したりするシステムのこと。地理・空間情報と別の情報を組み合わせて何らかの目的を達成させる、バックヤード的な技術とも呼べる。

　身近な利用例としてはカーナビのルートガイダンスが挙げられるが、これはGISの機能のごく一部を使用しているにすぎない。
　地球規模での気象変動の監視、防災や災害後の復旧、都市計画の立案といった公共性の高い利用例から、フランチャイズネットワークの出店計画やトラックの流通システム管理などのビジネスソリューション、ISPによる店舗検索の地図表示といったエンドユーザー向けサービスまで、GISの用途は限りなく広がっている。
　国土空間データ基盤推進協議会はGISの市場規模について、2010年には国内だけで6兆円を超えるとの予測を発表している。ニュービジネスとしてはほかのIT分野に劣らずかなり有望だ。

　単に規模だけでなく、技術的なすそ野がかなり広いのも特徴だ。まず、地図データのデジタル化、特に3次元化にあたっては、CAD技術が必要不可欠。また、地図に盛り込まれた使用データの選択方式を改善して検索時の負荷を低減するデータベース構築手法、高速かつ正確な検索を可能にするエンジンの開発など、主にソフトウェア分野の技術力が試される。特に検索エンジンは、極論すればニーズの数だけ必要ともいえる。
　これらの技術は既存の3D-CADやWeb関連テクノロジーとオーバーラップする部分が多く、今後の利用拡大を考えれば要チェックな業界だ。

　GIS関連の人材ニーズは徐々に拡大傾向を見せている。リクナビＮＥＸＴでは「GIS」をキーワードに検索すれば、求人情報を取得できる。
　求人を行っている業種としては、Webサービス＆アプリケーション、専用アプリケーション、地図情報データベース、CAD、測量など多岐にわたる。建設・土木、警備保障、流通などの業界ではGIS部門を社内に抱え、シミュレーション、マーケティング、位置情報システムなどを自社構築している企業も多い。

　業務的には専門性が高いが、スキルの面では特殊性が薄いため、転職を希望するエンジニアにはかなり取っつきやすい業界。アプリケーション開発ではJava、C++、VB、VCなど、一般的なプログラマやSEのスキルがあればOK。道路、都市整備では、シミュレーションのためにCADのスキルが必要だ。

　一方、地図データ作成会社では、測量士の資格が要求されることもある。ただ、データベース構築要員が慢性的に不足気味のため、並行して分散型アーキテクチャーを理解しているサーバー技術者、データベース技術者などの採用に動いているケースも多い。サーバーについてはもちろんハード、ソフトともニーズがある。

　アメリカやヨーロッパでは大学の一般的な取得単位でもあるGISだが、日本では土木や測量といった公共・インフラ的な利用方法からスタートしたためか、決して目立った技術分野ではなかった。それがここ数年でコンシューマー製品や一般ユーザーへのサービスに活用されるようになり、その真価が表れてきた。
　そのため、地図情報や使用ソフトの標準化、互換性といった技術的問題、専門の知識やスキルをもつエンジニアの育成、業界・業種を超えた技術やデータの相互利用といった課題が、まだ数多く残されている。
　これらの改善・改良が急ピッチで進んでいる今だからこそ、第一線に立てるチャンスが広がっている。