――まずは東芝に転職したきっかけをお聞かせください。

コンシューマ向けデジタル機器のファームウェアが自分の基盤技術であるのに、前職の最後の2〜3年はWebサーバー構築などIT系の仕事に回されていました。しかも年齢が上がってくるにつれて、マネジメントの仕事ばかりになってしまったんです。もう一度開発の仕事がしたい、ファームウェア開発に戻りたい、と思い転職先を探していました。ほかの会社も調べましたが、東芝では、ハードウェアと一体となってファームウェアを開発できそうだと思ったんです。

私は前職が半導体メーカー。仕事は楽しかったのですが、企業としての先行投資はあまりうまくいってないように感じていました。10年後の自分を考えたとき、このままだとやりたいことができなさそうだな、単なる部品屋になって終わりかな、と悲観的な展望しか描けませんでした。

一方、東芝は外から見ても景気がよさそうで(笑)。技術のバックボーンもしっかりしている。やるからには世界の半導体市場で堂々と戦いたいですからね。日本はやはりモノづくりが基本の国。モノづくりができていないと立ち行かなくなると考えています。その意味でも、自分としては東芝に転職するしかないと思いましたね。面接では、先行投資の状況などについて質問し、海外にも行けそうだし、自分の仕事の範囲も広がりそうだと期待が膨らみました。

実は私は前職でもNAND型フラッシュメモリに関係していたんです。東芝からNANDを買ってきて、それをSDメモリカードに仕立てるという仕事。だから、今の仕事とは共通点が多い。

もちろんこっちはNANDの本家ですから、ハードウェアやパッケージングなど各部署と密接にやりとりしながら最新技術を取り入れることができる点が違う。これまではファームウェアしかやれなかったけれど、今は自分の仕事の幅が広がりました。いろいろな話が聞けるので、すごく面白い。

前職でもデバッグツールの開発をしていたので、その経験がそのまま使えています。明文化できないような、自分なりのノウハウも持っているつもりなので、それもかなり活かせていますね。前職でのマネジメント経験も、チーム内での仕事のアサインなどで役立っています。

ところで、転職活動で苦労したことってありますか？　私の場合、忙しい業務のかたわら求人に応募したり面接に行くのが、けっこう大変だったんですが。

自社ブランドの製品開発に携わっている、という実感ですね。SDカードやSSDって、どこの店に行っても「TOSHIBA」とロゴ入り製品があって、お客さまはそれを選んで買っていくじゃないですか。作っている側として、これほどうれしいことはない。前職のように、いわゆる部品屋に徹していると、自社の名前が出てこないのが少し寂しかったんです。

私が強く感じるのは、最先端の技術を担っているという誇りですね。世界の動向をにらみつつ、顧客企業とやりとりしながら、新しい技術を世界に広めていくという実感。もちろん、技術者としての責任感もその分大きいと感じますね。世界的スマートフォンメーカーなど客先からの要求も非常に高い。それに応えねばならないという責任も日々感じています。

おっしゃる通り。私も転職前は、仕事の領域が狭まるのではないかと不安に感じていましたが、実際はそんなことは全くなかった。ファームウェアとひと口に言っても、実にいろいろな機能があって、やるべきことがたくさんある。万が一、やるべきことが尽きても、自分で新しいことを作り出せばいいだけ。それをよしとしてくれる社風ですからね。

私は海外出張は未経験ですが、いずれ行く機会があるようです。英語は読むほうは大丈夫のですが、会話が少し不安…。今後に備えて勉強しています。幸い、東芝には英会話の研修もあるので有効活用しています。

自分の作ったものをあまねく広く世に伝える、が自分の使命だと思っています。例えば、SSDをもっといろいろなパソコンに入れたいですね。いずれは、SSDの次のメディアが求められるようになるでしょう。それを東芝ブランドで開発して、世界を変えたいというのが私の野望です。