「知見の伝承」「銭湯文化の衰退」という2つの課題に向き合う

1893年創業の「津村順天堂（現 株式会社ツムラ）」をルーツに持つ入浴剤のパイオニア企業、バスクリン。日本人にはなじみ深い有名商品を扱う企業だが、専門性が問われる業務も多く、採用が活発ではなかったこともあり、社内の高年齢化が進んでいた。

世の中では銭湯の廃業も相次ぎ、入浴形態も様変わりしつつある。長年受け継がれてきた知識をいかにして伝承していくか――。老舗企業が直面した課題に立ち向かったのは、外部からやってきた中途採用の若手メンバーたちだった。

「50代社員が約半数」高年齢化が進んでいたバスクリン

2006年、ツムラ内の家庭用品事業部門が分社化される形で独立したバスクリン。同社は、40・50代の社員が多数を占めている。ツムラ時代から続く入浴剤の歴史を知り、深い専門知識を持った人材は、あと20年も経てばほとんどいなくなってしまう。そのため、ベテランから若手への技術・知識の伝承が急務となっていた。

一方、かつて入浴剤を世に広めるために必要不可欠な場所だった銭湯は、時代の流れで廃業が相次ぎ減少の一途をたどっている。同社の事業は、一般家庭用の入浴剤製造販売がその中心であるが、入浴文化を守り、発展させていくことが使命。事業の原点ともいえる、銭湯を活性化することは、入浴文化をリードしてきた同社にとって、見過ごすことはできないともいえる事象であった。

中途入社のアイデアマンが感じたこと

そんな状況の中で、後に「バスクリン銭湯部」を立ち上げる2人の20代中途社員が入社した。ベンチャー企業での新規事業開発を経験したこともある高橋正和さん（ダイレクトマーケティング部・バスクリン銭湯部部長）と、総務・人事のキャリアを積んできた齊藤翔大さん（総務部総務グループ・バスクリン銭湯部人事）だ。

「看板商品『バスクリン』や『きき湯』の知名度は高く、社内にはどことなく保守的な雰囲気が漂っていました。外の世界から見れば、日本の入浴文化を知り尽くした知見をもっとマーケティングに生かせると思ったんです。入浴剤市場をリードしてきたバスクリンだからこそ、もっともっとできることがあると感じました。」

高橋さんは、入社当時の思いをそう振り返る。社内のベテラン社員には、宝のような知見がたくさんあるのでは――？　そう考えて企画したのが、社員交流イベントとして2カ月に1回の銭湯巡りを実施し、裸の付き合いを通じてベテランから若手へ知識・技術の伝承を行う「バスクリン銭湯部」の構想だった。同期入社の齊藤さんはアイデアマンの高橋さんに共感し、「知見の伝承や、社内と銭湯の活性化は当社にとってとても大事なこと。総務部の立場で活動がきっちりと続くように支えていきたい。」と思い参加した。

活動を進めるために高橋さんが協力を求めたのは、人事責任者を兼任して社内のキーパーソンの一人である久保康一さん（総務部部長）。有志の集まりではあるものの、「バスクリン」の名称を対外的に使えるよう、会社公認の活動にしたい。そんな相談をしてアイデアをもらい、社内規則で認められていた文化系部活動としてスタートさせた。若手に声をかけつつ、久保さんからの働きかけもあってベテラン社員がどんどん入部。銭湯巡りを開始してみると、裸の付き合いの中で商品の由来や開発秘話、会社の歴史など、さまざまなことをベテラン社員から教わった。「これは全社共有すべき話だ」と感じ、社内勉強会の「バスクリン大学」を企画。これにより、女性社員も伝承の場に参加できるようになった。

マーケットや顧客へ伝えていくべき「大切な知見」

バスクリン銭湯部は、社外への発信も積極的に行っていった。若手部員が外部メディア『東京銭湯 -TOKYO SENTO-』 で銭湯の魅力を発信するコラムを執筆したり、グループ会社である大塚製薬の社内報にコラムを掲載したり。また、かつては町づくりの起点となっていた銭湯文化を再現するため、「銭湯ふろまちライブラリー」などのコラボ企画も実施している。

メンバーは20代から60代まで幅広い顔ぶれとなり、活動の広がりとともに、当初の目的であった社内伝承も深みを増していく。

伝承は、新たなマーケティング活動にもつながる

入浴文化や入浴剤にまつわる知識は、ベテラン社員にとっては「知っていて当たり前」な情報だった。そのため、以前は特別な機会を設けて若手に語ることもなかったという。しかし新しく入社した若手にとって、それはマーケットや顧客へ伝えていくべき大切な知見だった。

入社36年の大ベテランである川久保崇司さん（信頼性保証室室長、総括製造販売責任者）は、「かつての製品開発秘話や失敗体験、銭湯のまめ知識などを若手社員にたくさん語るようになった」と話す。銭湯へ出かけた際はもちろん、社内でも若手と気軽に会話する場面が増えたという。

積極的な社外発信の結果、大手量販店の商品企画担当者からのアプローチで「銭湯」をテーマにした新たな入浴剤売場を作ることにもつながっている。銭湯巡りやバスクリン大学で得た知識は売場作りにもダイレクトに生かされ、業務にもプラスの影響をもたらしているという。中途入社メンバーである梨本里美さん（ダイレクトマーケティング部・アシスタントマネジャー）は、「例えば “入浴剤の香り開発に詳しい人”は世の中全体で見てもレアな存在。バスクリン大学に参加することで、日本の老舗企業ならではのマニアックな知識を得ることができ、日々のマーケティング活動に生かされている」と手応えを語る。

「もっと教えてほしい」「もっと語り伝えたい」

高橋さんから思いをぶつけられ、協力するようになった久保さんは、「中途入社のメンバーがこんなにも会社のことを考えてくれていることがうれしかった」と振り返る。ベテラン社員には、守ってきた入浴剤の知識や入浴文化に対する思いを若手に伝えていく責任があると考えるようにもなった。何より自分たちには、もっともっと語り伝えたいことがあるのだと気付いた。

外の世界からやって来たメンバーだからこそ、純粋に自社の事業に根付いた取り組みを「部活動」というフランクな形で始められたのかもしれない。「ベテランの先輩方から、もっと知識や経験を学びたいです。バスクリンや銭湯に関する“宝の知見”を聞けば聞くほど、ますます仕事が面白くなっていくので」。高橋さんはそう結んだ。