人の話を聞くのが好きで、たくさんの人を取材してノンフィクション作家になる夢を持っています。収入確保のため、今の仕事を続けながら少しずつ書こうと試みていますが、仕事がキツくてなかなか時間が取れません。もっと余裕のある仕事か、自分が取材したいような人と出会える仕事などに転職するべきでしょうか？（老人施設勤務　31歳　男性）

夢を追うなら眠らない、楽をしないと決める

ノンフィクション作家の仕事は、つらくて辞めてしまう人が多いので、あなたのような方は大歓迎です。なぜ続かないかというと、ほとんどの場合、作家だけで食べてはいけず、生活費と取材費を別の仕事で稼がなくてはならない。しかも、小説ではないので、取材相手がいます。相手の都合に合わせて時間を取りながら、書く作業もありますから、何倍もの時間がかかります。忙しいんです。時間が取れないというのは、あなたに限ったことではなく、まさに私もそうです。

私は時間がない分、「どこでも書く」ということをしています。取材したデータさえあれば、場所を選ばずに書けますから、聞いたこと、見たこと、すべてを記録に残しておくことが大切だと思います。作家に限らず、音楽家や芸術家などになろうと夢を持っていたら、自分で時間をつくり出していくことが必要不可欠になりますよね。もちろん、睡眠時間だって削る。やりたいことのためには、眠らない、楽をしないと、自分で決めてしまえばいいことです。世の中で大成している人たちのほとんどの方は、例えば睡眠時間など、何かを犠牲にしてきているはずです。

じゃあ、収入や時間があれば、書けるのかというと、そうでもないんですね。どうしても知りたい、取材したいと、心を動かされ、強い好奇心をかき立てられるテーマでなければ、納得いくまでつらい取材はやりとおせません。私は1日1人以上を必ず取材させてもらうと決め、ずっと休まず実行してきました。かといって、書けるネタはそんなに出てくるものではありません。ただ、「このひと言を活字にしたい」と強く思うセリフをうかがえると、お一人の話だけでは連載や本にならないので、続けて文章にできる人を探したくて、取材を重ねました。誰にも会えない日をつくるなんて、もったいなくて未だできません。

今の仕事は心の肥やしになっていきます

あなたのように「人の話を聞くのが好き」とは逆で、私は苦手なことだったからこそ、毎回、胃を痛めるほど真剣に対面し、続けられたのだと思うんですね。取材では、いつもいい話が聞けるわけではないし、期待を裏切るような話もたくさん出てきます。「好き」だけだと、飽きてしまったらそれまで。でも、私は仕事だという軸を持っているから、イヤな場所へも行けるし、吐くほどつらい話も聞けるのだと思います。ぜひ、あなたには、あまり人に期待せず、淡々と真っ白な気持ちで、先入観も偏見も持たず、人と会ってもらいたいです。取材でどんな話が出てきても、さあ、どう料理しようかな、と楽しみにするくらいの姿勢が大事ですよ。

また、あなたの言う「自分が書きたい人と出会える仕事」に転職したとしても、そこで一度本を書いてしまったら終わりなので、これはあまりいい方法とはいえません。ノンフィクション作家を長く続けていくには、もっと広い目で人と出会うことを考えたほうがいいですね。それより、今、あなたがされているのは、とても大切なお仕事だし、絶対に心の肥やしになっていくはず。思いやりと優しさを持って、人の心の痛みが書ける作家になるには、たくさんの苦労をしてほしいんですね。今のお仕事を大事にしながら、夢を目指して頑張っていただきたいと思います。