今は、ものや情報があふれている時代です。そのために、自分で何かを探すというハングリーさが欠けてしまっている人が多い。自分で探さなければ見つからないことがほとんどなのに、探すことを忘れてしまっている。

生きる意味なんていうのもそうですよ。「生きていてもつまらない」と言う人がいますね。それは、世の中の本当の素晴らしさを見ていないから言うんです。そんなもの、どこにあるのか。そう言いたい人も多いでしょう。誰も教えられないんですね。自分で見つけ出さないとならないことなんです。自分から何かをつかもうとしなければ、決して見つかることはない。自ら行動を起こす。これが大切なんですよ。

とはいえ、何から始めればいいのかわからない人もいるかもしれません。何でもいいんです。これをしなくてはいけない、なんてことはありません。自由に選択すればいい。アルバイトだっていいし、路上生活者でもいい。いろんなことをやっているうちに、何かしら光明が見えてくる。「これだ！」と思うものに必ず出会うんです。そしたらそれを見逃さず、パッとその世界に入っていき、そのまま突き進んでいけばいい。チャンスを見逃さない。これが重要なんです。

仏教の教えに「冷暖自知」という言葉があります。冷たいことも暖かいことも自分で体験して感じてみなければわからない。体験から得たことだけが正真正銘、自分のものになるのだということです。そして、体験が積み重なってできたものを知恵といいます。

知恵があると、本物を見極めることができるんですね。つまり、いろんなことを体験しますとね、「これは違うぞ、本物だ」と自然にわかってくるんです。

例えば、AとBとCがあったとします。どれが本物か見極めたかったら、全部自分で体験してみて、どれがよかったか自分で決めるんです。そして自分がいいと思ったもの、それが本物だということです。

情報があふれていると、他人の意見に惑わされがちになる。でも、本物っていうのは、自分で決めるしかないんですね。そして、「これだ！」と思うところに、パッといく。転換することが大切なんです。

そのためには、転換する力が必要ですね。例えば、道を歩いていると、右を行くか左を行くか決断しなくてはならないときがありますよね。そのときに「よし、右へ行くぞ」と決意する。それが転換する力なんです。「あれ、左に行ったほうがよかったかなあ」なんて思ってはいけません。「右に行くぞ」と思った自分の決断を信じること。突き進むこと。それで、もし失敗したら、次は左に行けばいい。それだけのことです。

誰だって、失敗したくない。私だって失敗したくないけど、毎日のように失敗します。でも、失敗は成功のもと。失敗がないところには、成功は生まれません。失敗があるからこそ、学ぶことがある。謙虚にもなれるんです。ですから失敗を恐れてはいけないんですね。

私は両親の離婚をきっかけに、8歳でお寺に預けられましてね。東京から大分の田舎の寺に住むことになったわけですが、みんなと違う境遇だからでしょう、同級生からずいぶんいじめられました。いきなりボカスカ殴りかかってくるんです。最初はそれにじっと耐えていた。でも、そうすると心がいじけてくるんですね。すると、ますますいじめが激しくなる。

ある日、ふっと、気づいたんです。これは、私が無抵抗で耐えているからいけないんだと。

私はそのとき思いました。いくら罵声を浴びせられようが、私の人間としての尊厳は決して損なわれることはない。殴られようが、蹴られようが尊厳は決して汚されることはない。やるならやってみろと。そう思うと力が湧いてきた。顔を上げられるようになった。自分をいじめる相手に正面から向かっていくようになったんです。それから、いじめはなくなりました。

お釈迦さまは生まれてすぐに「天上天下唯我独尊」とおっしゃったと言われています。もちろん、生まれてすぐの子どもがそんなこと言うわけありませんよ。これはどういう意味かと申しますと、生まれてすぐの子どもは「おぎゃあ」と大きな声で泣くわけです。何のために泣くかというと、一人の人間として、この世に存在したということを高らかに叫んでいるんですね。それが「天上天下唯我独尊」という意味なんです。自分はかけがえのない存在なんだ、素晴らしい人間としてこの世に存在したんだ、ということです。赤ちゃんは、その喜びで泣くんです。泣き声は、生命の尊厳を高らかに歌い上げた人間宣言なんですね。

私たちはみな生まれたときは立派な人格だった。まずこれを自覚すること。それがわかれば人を粗末にはできませんね。嫌な相手でも、「ああ、この人も生きているんだ」と、こうなる。お互いに尊重し合えるんです。ですから若い人たちには命の価値をもっと知ってほしいんです。

辛い環境に置かれて苦しんでいる人もいるでしょう。会社にむちゃくちゃなことをされて、上司にボロクソ言われて、辛くて辞める。それはいい。辞めること自体は悪いことではありません。だけど、目的を定めてから辞めるべきです。とりあえず辞めてやる、これはダメです。目的が定まらないまま辞めるから、虚無感に襲われる。世の中面白くない、になるんです。

仕事は何のためにするのか。それがわからない人は、「われわれは地球に生かされている」ということを、まず感じないといけないですね。人は自分だけで生きているのではない。地球に生かされているのです。自分だけが救われればいいのではありません。自分も周囲の人も救われなくてはなりません。みんな同時に平和にならなくてはいけないんです。そのためにお互いが協力し合う。そこに働く意義があるんです。自分のために働くんじゃない。皆さんのために働こう。それで社会は成り立っているんです。

生きていて寂しい人、孤独を感じている人は、「人は自分のために生きているのではない。みんなのために生きているんだ」ということに早く気づくといいですね。「自分は一人ではない。みんなと一緒に生きているんだ」。そう考えることで、孤独ではなくなるんですよ。