元陸上＆海上自衛隊→

ソーシャルゲーム開発へ

I氏
「高校卒業後、“何か手に職をつけたい”と思ったのが最初のきっかけでした。ただ専門学校に通うにしてもそれなりのお金がかかる。そこで目にしたのが陸上自衛隊の入隊広告。1任期2年間でその間は寮生活なので、生活費はすべて無料。さらに任期終了後には特例退職手当が入ってくるので、それで即決しました。
ある程度覚悟はしていましたが、入隊後はやはりかなり辛かった（笑）。
私が所属したのは、モールス信号など通信無線部隊で、基地間との通信のやり取りや外の前線基地にテントやアンテナなどの通信施設を設置・運営するのが主なミッションでした。
一番つらかったのは勤務時間と、いつ終わるかわからない点。
基本24時間365日休まず動いているため、交代制になりますが、当時“夜勤”と呼んでいるシフトが、実は長い時で「朝8時から翌日夕方5時」というもの。一般的な夜勤とはずいぶん違いますが（笑）。
その上、さらに辛いのは一つの演習がいつ終了するのか分からないという点。目安の終了期間をあるのですが、有事の際は当然、いつ終了するかなんてわからない。だからより実際の任務に即した環境下で行うため、ある日突然終了することもあれば、期間いっぱいまでやることもある。だからモチベーションや集中力の維持が難しく、精神的にかなり追い込まれましたね。
でもその結果、特に精神面や長時間労働に対する抵抗力はかなりついたと思っています」

M氏
「防衛大学校を選んだ理由、それは単純でリチャード・ギア主演“愛と青春の旅立ち”に感化されたから（笑）。さらにその中で海上自衛隊を選んだのは“沈黙の艦隊”に感化されたから（笑）。たまたま私が在住する横浜のお隣、横須賀に学校があったということもあり、入学を決めました。
入学後は普通の大学と同じく、単位を取るため一般授業を受け、さらにクラブ活動にも取り組んでいました。ただ一般の大学と違うのは全寮制で、一切外出禁止という点。だから時間がたくさんあるわけです（笑）。そこでその空いた時間で、様々な肉体訓練や、護衛艦に乗船した実務訓練を行います。
自衛隊の世界は完全なタテ社会。例えば先輩がいいと言うまでひたすら腕立て伏せをしたり、眠りに就くまで肩を揉め、なんて理不尽な命令も当たり前の世界でした。
でもその一方で、将来の幹部候補を養成する目的もあるため、部下に対する指揮・統率のあるべき姿勢やノウハウについてもしっかり学べたことは、非常に貴重な経験でしたね。常に平常心を持って冷静に状況を把握し、的確な指示を出す。このことは今後、必ず役立つと思いました」

I氏
「たまたま自衛隊時代に知り合った方がプログラミングの学校に通った経験があり、少し教えてもらったんです、その時C言語を学んだんですが、それが面白そうだったのでプログラミングの専門学校に。学校卒業後はプログラマとして、ECサイトの構築などを経て昨年秋、CROOZに入社しました。
現在、当社の主力ゲームである『ラグナブレイク』のイベント開発を担当しています。ハードな業務ですが人気ゲームの開発に関わるやりがいを感じていますし、何より自衛隊時代に比べれば全然平気、というくらい気持ちに余裕を持ちながら楽しく開発に取り組んでいますね。
今後の夢は、自衛隊時代の経験を生かした、戦闘ジャンルのシミュレーションゲームの開発。実は今も“サバゲー”に参加していますし、ぜひあの苦しくも貴重な経験をリアルに体験できるゲームにまで昇華させたいと思っています」

M氏
「学校を卒業後、学校時代の先輩の誘いで人材紹介企業の営業として就職しました。その時、主に担当していたのがITエンジニアの方たち。具体的な仕事に関する話を聞くうちに、システムの開発という仕事が面白そうだと感じて、そこからエンジニアの道を目指し始めました。
その後システム開発企業を経て昨年、CROOZに入社。当時、技術力も高くなく、年齢も決して若いわけではなかったので不安でしたが、“面白いことができそう”という思いを強くアピールして入社できました。
これまではHTMLやCSSを独学で習得してきましたが、それだけでは全く通用しません。だから今はPHPやFlash等の技術を学びながら、少しずつゲーム開発に取り組んでいるところ。いずれは基礎となる技術を習得した上で、自衛隊時代に培った自分の強みである“指導力”を若手社員に遺憾なく発揮できるように努力していきたいですね」

自衛隊での過酷な経験は、エンジニア以前に人間としての生きる力、すなわち“人間力”を飛躍的に向上させたことを、今回登場したお二人の話からひしひしと伝わってきた。
Webエンジニアを取り巻く開発環境も決して楽なものではないが、若い時にこれだけの経験を積み「大変だと思わない」と思えることこそ、一生の財産となる。