韓国技術者に頼られる、
日本の技術力が世界を切り拓く

「昨年、日本に再参入を果たしたLG電子は、LTEに対応したスマートフォン端末『Optimus』など、モバイル端末の売上が非常に好調です」と語るのは、LG電子東京事務所の原氏。
そもそもLG電子の強みは、「マーケティング力」や「生産体制」にある。世界各地に拠点を持つLGは、地域ごとに綿密なマーケティングを行うことでニーズを発掘し、さらに一つ一つの部品が精密に管理された生産体制により、ニーズにマッチした商品を迅速に製品化できることが、日本だけでなく、世界的に事業拡大している大きな要因。
その中で、LG Electronics Japan LabはLGグループの中でどのような役割を担っているのか？

「基本的に本国（韓国）では対応できない研究開発を担う役割があります。特に各種基盤などに使われる日本の基礎的技術は世界一、という高い評価をされているので、日本市場における事業拡大のみならず、グローバル戦略を推進する上で、LG Electronics Japan Labの活躍には、大きな期待が寄せられています」（原）
そうした大きな役割と期待を担いながら今年、LG Electronics Japan Labは特に好調な日本市場での売上をさらに押し上げるため、モバイル端末やエアコンなどの白物家電のブラッシュアップを図る上で日本人技術者を採用していくという。

さらにLG Electronics Japan Labの職場の魅力について探るため、2004年に中途入社した技術者である、S氏に話を聞いてみた。彼は入社後、主にモバイル端末向けの開発に取り組んできて、中でもFeliCaに関する研究を5年以上担当しているという。
「私にとってこの職場の魅力と言えば、研究の立ち上げから形となるまですべて、一人が担当できる点ですね。前職も国内メーカーの研究部門に在籍していましたが、業者の選定や価格交渉等、研究領域以外の業務が技術者にとって非常に刺激的で面白いです」
S氏自身、長い間FeliCaの開発に携わってきたことで、これまでにNFC（近距離無線通信の国際規格）とFeliCaの規格に関する検討をしてきた。

そして先ほども触れた、韓国本社とのやり取りに関しても普段から、非常に密接なコミュニケーションを交わしているという。
「毎日メッセンジャーで韓国本社の技術者と頻繁に連絡を取り合っていますね。お互いに言いたいことを言い合うことで刺激を受けますし、それによって新しいアイデアが生まれ、さらにやりたいことが増える。そういう意味では毎日、飽きることはありませんね」

今後も頻繁に情報交換し、コミュニケーションを交わしていくことで日本発世界に向けた新しい技術を発信していきたいと、S氏は力強く語る。

昨年の再参入以来、好調を持続しているLGでは今年、モバイル端末を中心にさらに積極的に新製品を投入していくことで、日本市場でより存在感を発揮していくという。また好調なモバイル部門の勢いを、エアコンなど白物家電製品の分野にも波及させていきたいと考えている。そこで今年、日本市場における存在感をより高めていくために、数十人規模というこれまでにない多くの技術者を採用する予定。特に筺体や機構設計職を中心に採用していくことで、LG端末の性能をブラッシュアップしていくことが、大きな開発テーマだという。

今後の日本市場拡大の原動力として、さらには自分の研究したテーマや技術がLG製品に採用されることで、グローバルスタンダードとして大きく広がっていくチャンスが同社にはある。日本の風土や技術を大事にしながら、グローバルを視野に活躍したい技術者にとっては非常に魅力的な職場ではないだろうか。