企画決定までコードを1行も書かない！
質へのこだわり

（秋田氏）これまで、フィーチャーフォン向けのアプリケーション開発事業のプロデューサーやディレクター、またシステム設計も含めて担当してきました。そして昨年、日本でもiPhoneやAndroid端末を含めたスマートフォンの急速な普及に伴って、弊社でもスマートフォン向けの全く新しいサービスを展開していくことになり、4月から正式に「ally」開発プロジェクトが立ち上がりました。

ally開発プロジェクトでは、これまでの開発スタイルを大きく変更して、数々の新しいチャレンジをしようと取り組んできたのですが、その最たるものが「企画がまとまるまで、コードを一切書かない」という決めごと。まずはallyという世界観をチーム内のすべてのメンバーが共有することを何より重視したのです。つまり単純なトレンドに乗って安易に開発してリリースするのではなく、2・3年先も、世界中のユーザーに利用してもらえるサービスを創るという壮大なテーマを持って、チーム全員が取り組みました。

例えば画面設計は1カ月半かけて作りこみましたが、こだわりが表れているのが、例えば「背景の写真やグラデーション」。今、友達がどんな所で、何に対して興味を持ち、どんなことをしているのかを瞬時に把握できるようにしたかったんです。そこで顔写真の横にそれぞれの方が撮影した風景や食べ物などの画像を映しつつ、文字とのバランスを考慮しながらより見やすくなるようにグラデーションの見せ方を数十パターンも試してから、現在の仕様を採用しました。
また友達との距離の表示機能も、少しでも友達との距離を実感できるようなデザインにこだわりつつ、「距離によるコミュニケーション」を実現させようと努力しました。

こうした試行錯誤を経て、プロジェクト開始4カ月後にようやく開発をスタートし、昨年末にリリースしました。リリース後もユーザーからの意見が数多く寄せられていますが、クレーム対応を除き、すべての要望に対して応えるのではなく「いかに自分たちの作り上げた世界観にマッチしているか」を常に照らし合わせた上で対応しています。これもすべて「あいまいなサービスにはしたくない！」という、サービスの質に対するこだわりを私や久保も含めた、チーム全員が持っているから。
今後もこの姿勢を貫くことで、さらにネットとリアルの敷居を取り払い、いつでもどこでもつながっている究極のコミュニケーションツールにallyをブラッシュアップしていきたいと考えています。

当社は創業してから10年、モバイル広告事業、モバイルコンテンツ事業、モバイルコマース事業、モバイルゲーム事業などモバイル市場の拡大と

共に、多岐に渡る事業を率先して展開し収益化することで大きく成長してきました。今後、新たな収益源を生むために、積極的に有望市場であるスマートフォン向けのサービス開発に力を入れていく方針の中で、今回紹介した「ally」も生みだされました。
当社が求めているエンジニアは、先ほど紹介した久保のような技術力だけではなく、企画力も持っている方。なおかつ、楽しみながら仕事をしつつ、思いを込めたサービスを生み出していけることです。
当社にはフィーチャーフォン向けの開発で培った、「小さい画面でも使いやすいコンテンツ作りのノウハウ」があります。それが今回のally開発でも活用されています。しかし、それだけではもちろん不十分です。スマートフォンのサービス開発では、エンジニア自身が従来の価値観にとらわれないアイデアを生み出すことが、成功への絶対条件。自らのアイデアを自ら形にできるエンジニアだからこそ、企画にこだわりを持っているメリットは大きいと思いますし、今後もそうした方が活躍しやすい環境を提供していきたいですね。