学生時代に起業して以来、数々のベンチャーを起ち上げてきた経験をもつKLab代表取締役社長・CEOの真田哲弥氏。ネットベンチャーの勝ち組の一人と言われるが、勝ち残ってきたのにはそれなりの理由がある。技術開発ベンチャーを10年にわたって経営し、その技術レベルを業界トップクラスにまで押し上げたのは、精緻なマーケット分析と確固とした経営哲学、そして技術者に対する熱い思いがあればこそだ。まずは今注力する、モバイル領域におけるソーシャルゲームのビジネス戦略について語ってもらおう。

　KLabがこれからどういう層を市場として狙うかといえば、ソーシャルゲームとWebゲーの間、その両方にまたがるゾーンです。ここがこれからの主戦場で、他社もどんどん参入してくるでしょう。そもそもオンラインゲームには、ゲームの遊戯性に加えて、コミュニティにおけるコミュニケーション性という２つの要素があります。私たちはゲーム会社ではないけれど、これまでモバイル・プラットフォームでコミュニティをつくってきた実績があり、それはこれからの競争におけるアドバンテージになるでしょう。また、今後、ゲームユーザーが増えていくと、ネットワークやシステムインフラの負荷が高くなる。これに対しても、ゲーム業界向けにインフラを提供してきた実績が強みを発揮すると思います。ゲームの主戦場で闘うだけの資格と優位性が私たちには十分あるということになります。

　当面は、今訪れようとしているソーシャルゲームのビック・ウェーブに完全に乗り切るため、国内の主要SNSプラットフォーム向けにゲームを開発・提供することに事業を集中させるが、もちろん真田社長の事業の狙いはそこに止まるものではない。事業の発展とプロセスを、真田社長は次のように話す。

　最近、真田社長は、海外のモバイル・ソーシャルアプリ関連の商談イベントや国際会議などに招かれ、そこで発言することが増えてきた。モバイル・エンタテインメント市場に、世界の通信事業者、ソフトウェア・コンテンツ開発者、ビジネスプランナーらの熱い視線を集まっているのだ。この分野で先行した日本企業の経験を、世界が必死で取り込もうとしている。ネット産業にとってのグローバル市場の重要性を、真田氏はあらためて強く意識するようになった。

　もともと真田社長自身は理工系出身ではないが、エンジニアへの信頼は根強いものがある。「エンジニアって、泥んこ遊びに興じながらトンでもないものを作り出す子供のような存在」と、技術者の本質を鋭く見抜く人だ。2000年にサイバードのR&D部門としてケイ・ラボラトリーを設立したころから、エンジニアにとって魅力的な会社とはどのようなものであるかを、ずっと考え続けてきた。結局、技術は個人に属するもの。それを組織知として蓄えるためには、優れたエンジニアを採用し、育て、辞めさせないことしかないということに行き着いた。今、彼が求めるエンジニアはどのような人たちだろうか。

　もちろん、技術の内容はどんどん変わります。KLabも10年前にはエンベデッドと、携帯電話向けのJavaの会社でした。それが今はJavaなんてやっていない。10年後もおそらく今やっていることとはまったく違うことをやっているに違いない。それでもつねに業界で最高の水準の会社でありたいと思っている。優秀なエンジニアに最適の環境を提供すること、これは今後もやり続けていきます。

　私がエンジニアに望むのは、常に好奇心をもってチャレンジして欲しいということ。それと手を動かしてみることの大切さですね。新しいソフトウェア技術やハードウェアに興味をもって、それが出てきたらまずは自分の手で触ってみる。子どもの泥んこ遊びと似てますよね。その上でそれを分析し、活用方法を考えていく。それが誰に命令されたわけでもないのに、できちゃう人こそがエンジニア。当社のエンジニアは、みんな勝手にどんどんやっている。それを止める上司はいません。ただ、気づいたらバラバラにみんなが同じことをやっていたりするから、その非効率を避けるために、しっかり情報共有と「報・連・相」はしてもらわないといけませんけれど。

　今はモバイルに注力しているけれど、うちの技術者はけっしてモバイルだけを意識して開発しているわけではないんです。モバイルだろうがPCだろうが、スマートフォンだろうが技術の本質は変わらない。後はデバイス向けの特徴をとらえればいいだけですから。その技術の本質をどう見抜くかというところが、ツボなんです。

　仕事のスタイルも、基本は裁量労働制。一定の成果を挙げた人は、勤務時間もフレキシブルだし、自宅にいたまま仕事ができたりします。ただ、勤務時間や勤務地の自由というのは、技術者にとっては本質的ではないと、私は思っているんです。高い成果を挙げる人は結局、自己マネジメントがしっかりしているから、どこにいても開発ができるということだけなんです。

　KLabは当面は、ソーシャルアプリに注力して、その分野で世界を席巻することを目論んでいる。しかし、それは3年先までの事業計画。技術革新とマーケットの革新が絶え間ないネット世界に足場をもつ企業にとって、3年より先の予測など、あってなきがごとしなのだから。そのことを前提にしつつも、ただ、「どういう会社でありたいか」というビジョンだけは明確だ。社内イントラネットに常に掲示している3箇条のビジョンを紹介してもらった。

　新陳代謝を続けるということも大切なテーマ。新しい事業を生み出すだけでなく、古い事業を止めるということも常に考えています。先月、自社SNS事業から撤退しました。トータルでは黒字だったけれど、この先の収益性、成長性を考えての決定です。利益が出ている事業を利益が出ているうちに撤退するというのは、当社ならではですね。その事業に30人ぐらい関わっていたけれど、部署ごと解散。先がない事業にエンジニアを縛りつけるより、彼らを新しい事業に振り向けたほうが、モチベーションもずっと高まるんです。

　真田社長の経営哲学をまとめた３箇条のビジョンは、創業以来、少しもぶれることはなかった。そのコアの部分だけは、他の役員に聞いても同じことを言う。ワクワクしながら、世の中にインパクトを与え、絶えず成長する会社を目指し、舵を切るのが経営陣。そして船を前に進める推進力はといえば、もちろん、エンジニアが握っているに決まっている。