DeNAで大ヒットゲームが生まれた影には「エンジニアの起用」があり、マーケットの拡大を狙ってオープン化を決断していた。こうした戦略を次々と成功させてきた同社の次の狙いは、ソーシャルエンターテインメントプラットフォーマーとしての世界制覇である。

東京大学大学院工学系研究科航空宇宙工学修了後に、日本オラクル株式会社に入社。SEとERPの導入コンサルタントに携わる。1999年にディー・エヌ・エーに入社。ビッダーズの開発を担当し、その後はマーケットや企画などの業務に従事する。2004年にモバイル事業部長として「モバオク」の事業責任者となる。2006年取締役に就任。2007年から現職。

　SNSのソーシャルアプリ、特にソーシャルゲームが大流行となっている。ユーザー数も市場規模も急激な伸びを見せる中、DeNAは昨年10月、モバゲータウンに「怪盗ロワイヤル」と「ホシツク」などをリリース。いずれも大ヒットとなり、今年1月の月間PVは450億以上、会員数は1600万人を突破した。ビジネスへの影響も多大で、10〜12月の同社の四半期決算は、売上高と営業利益がともに四半期ベースで過去最高額となった。

　DeNAの躍進はアプリ開発だけではない。11月にはモバゲータウンのAPIを公開し、他社開発のゲームソフトが参入できるようにした。これが「SNSのオープン化」に拍車をかけ、その影響は業界全体を巻き込み始めている。また、自社アプリを他社のプラットフォームに投入するという、思い切った戦略にも出る。これらの背景について、モバゲータウンのビジネスオーナー（事業責任者）兼COOの守安功氏はこう語る。
「米国や中国では2年ほど前からFaceBookなどでソーシャルアプリが盛り上がり、日本でも1年ほど前からユーザーが増え始めて、これは『とんでもなく成長する』と予感しました。ただ、海外がPCを主体としているのに対して、日本では携帯電話向けが主流になるかなと。なぜなら、ソーシャルアプリとは何時間も熱中するオンラインゲームとは違って、機能がシンプルで短時間に楽しめるゲームが向いているからです。弊社のモバゲータウンはモバイル向けのSNSですし、もともとカジュアルなスタイルでゲームとの親和性も高い。『いける』と感じて、昨年の5月ごろからゲーム開発に動き出しました。弊社の技術力であれば内製でつくれるだろうと思いました」

「モバゲータウン」トップページ

「怪盗ロワイヤル」マイページ

「ホシツク」マイページ

　ただ実際に始めると、20〜30タイトルを同時に出すのが難しいとわかった。開発自体は進められても、リリース後の運用や機能チューニングなどの更新作業が膨大となるからだ。一方、ソーシャルアプリのユーザー層は幅広く、好みのジャンルも分かれるため、多種多様なコンテンツが求められる。エンタメ系が好まれることから、ゲームの寿命は短くなるという読みもあった。

　そこで、多彩なタイトルを次々と提供する手法として、プラットフォームを持たない開発ベンダーの受け入れを決断する。そのためのAPI公開の準備を、アプリ開発と同時に進めていった。ただ、プラットフォーマーに徹するmixiなどとは異なり、自社アプリも提供するモバゲータウンのオープン化は、他社とユーザーを取り合うことになる。あえて商売がたきにプラットフォームを開放した狙いはどこにあるのか。
「たしかに他社さんのゲームと競合することもあるでしょう。しかしそれは短期的な視点での考え方です。ゲームタイトルが少ない固定されたマーケットでお客さんを奪い合うより、ユーザーさんにとって面白いコンテンツがたくさん出てきて、マーケットが拡大したほうがよりよいと考えました。実際に急成長していますから、オープン化の判断は正しかったと思います」

　同社のソーシャルアプリが成功した裏には、開発体制を大きく変える2つの要因があった。ひとつは企画提案のスタイルを変えたこと、もうひとつはエンジニアを主体的に動かすようにしたことだ。

DeNAのサービスには優秀なエンジニアが欠かせない。しかし彼らは、一般的なエンジニアが同社で成長した姿でもある。独自の開発スタイルとキャリアパス、求められているエンジニア像を見ていこう。

大学数学科卒業後に電機メーカーに入社。ソフトウェア研究開発部門でUNIXやオブジェクト指向開発の調査・研究に携わる。その後オープン系SI企業に転職し、SEとしてシステム開発に従事する。2000年にディー・エヌ・エーに転職。ビッダーズのカスタマーサポート部門の立ち上げに参加し、2004年からのモバイル事業を担当。カスタマーサポートとエンジニアを兼務し、2009年から現職。

　DeNAの開発は全てが内製。しかも、エンジニアが企画、設計、開発、検証、リリース、運用、その後の機能チューングまでを担当する。スタッフ数名のベンチャーならわかるが、連結で社員が約640人いる企業では極めて出色だ。モバゲータウンであれば1カ月のPVが450億以上、ユーザー数1600万人以上。この巨大な空間にエンジニアは、全工程に携わった自分のアイデアと技術をぶつけられる。守安氏のパートでも紹介したが、その過程はシンプルかつ自由度の高いものだ。システム統括本部本部長の稲村直穂子氏はこう語る。
「ソーシャルアプリの開発は企画者とエンジニアの2人でスタートします。仕事中に社員同士でアイデアを話し合うのは日常茶飯事で、こうした会話から企画者とエンジニアがそろったら動き出します」

　ただ、似た企画が同時に走っても仕方がないので、ビジネスオーナーである守安氏やリーダー格のメンバーがポイントごとに入って調整している。共有されるのは大きな目標としての売上、UU数、サービス内容などざっくりとしたもので、ここから開発が本格化する。企画者とエンジニアという立場ではあるが分業体制ではなく、エンジニアもゲームの内容、デザイン、UI、タイトルやネームなどに積極的にかかわるという。例えば、「明日までに企画名を100個考えてこような」などの会話が普通にされているとか。

　最初は画面遷移などの絵コンテを描くのが通常のパターン。そして話し合いがある程度まとまると、「とりあえずつくってみる」。ここで使われるのは同社取締役の川崎修平氏が開発した「MobaSiF」（モバシフ）だ。携帯電話向けWebアプリ開発のフレームワークで、オープンソース化されている。「ViewとModelの大枠をベースにして、ささっとつくれる」という。

　こうして出来上がった実物を見て、触り、議論を重ね、修正を加える。もちろん細かな作り込みなどの作業はあるが、大まかにはこの工程を3〜4回繰り返すアジャイル開発だ。この過程ではそれまでのソースコードを捨てて、一から開発を始めることも少なくないという。かなり勇気のいることだが、稲村氏はこう見る。
「完成途中のソースコードを捨てられるようなエンジニアがいることは、弊社の誇りでもあります。つくったものを破棄できるのは、すぐにインプリメンテーションできる技術スキルがあると同時に、次のアイデアや計画が見えている証拠だからです。結果としてソースコードはきれいになりますし、コーディングスキルも上がります」

　このように企画から機能チューングまでを自ら行うエンジニア。ある意味では過酷であるが、自分の全てを出せる環境に醍醐味を感じるエンジニアもいるはずだ。ただ、一般的な開発業務ではフェーズ単位の専門性を求められるため、上流から下流までを経験できるエンジニアはまれ。SI企業でのシステム開発業務を想像すればわかる。また、ゲームに限らず何らかのアイデアを出したいと思っても、その機会はなかなか巡ってこないもの。こちらは受託開発のソフトハウスが一例になる。

　同社のキャリアパスは、「サービスリード」「エキスパート」「マネージメント」「ビジネスリード」の4つに大きく分かれている。「サービスリード」は技術力を駆使してサービスを考え、それを発展させていくような人。「エキスパート」はインフラ系に多く、誰も経験したことのない事象に対して知恵を総動員して対応し、あるいは仮説を立てながら新しい技術を生み出すような人。「マネージメント」とは自分のタスク管理はもちろん、チームを指揮して組織力を高めたり、関連会社やパートナー企業との調整を行うマネージャー。「ビジネスリード」は守安氏のようなビジネスオーナーである事業のリーダーだ。企画立案力から経営能力までを問われるが、技術的な知識は強みになるため、エンジニア出身者も強く求められている。