「体がおかしい」と思い始めたのは、もう2年半前。疲れやすくなったり、めまいがしたり。自分でもストレス性を疑うんですが、やっぱり認めたくなくて、眼科や内科に行っては「問題ありません」と言われて帰る状態が続きました。
　そのころの自分は、体力以上のオーバーワークと、密室での上司のパワーハラスメントで、心身ともにボロボロでした。徹夜も多いのに密室で四六時中見張られて、情報を遮断し外部と接触させないようにするんです。気に入らない部下は仕事を干してみたり。「自分のやりたい仕事はここでしかできない」と思い我慢していたけど、いよいよ耐えかねて同僚と一緒に別の開発部署に駆け込みました。
　ようやくパワハラ環境から脱出できたのはいいんですが、もう積もり積もった疲労はどうしようもなくて、ある日めまいで倒れて専門医のところに行ったところ、「心療内科に行ったほうがいい」と言われ、原因がはっきりしたんです。でも体は限界で、めまいで起きられなくてじっとしていたら悪化して動けなくなり、ついに救急車で運ばれました。

　事情を伝えた上司に産業医の先生を紹介してもらったところ、休職を勧められたので、そのまま休むことにしました。先生から最初に言われたのは、「そこまで体力も気力もないのであれば、寝てるだけ。何もせずボーっとしてなさい」と。実際そうでした。緊張状態が解かれて気が抜けちゃうからか、何もする気が起きない。何も考えられない。そうやって気持ちを落ち着かせていきました。
　当時、自分でも休職はかなり不本意で、すぐに治ると思っていました。先生に相談し、休職して3カ月後に、開発や実験ではなくデスクワークで、リハビリ出社を試みました。でも会社に行って席に座り、簡単な作業をしていたら、途中で悪化しダメになってしまった。産業医の先生から「今度はもう長期休養を覚悟しなさい」と言われ、ショックでしたが再度休職に入りました。
　ゆっくり休んでいたら、前回の復帰がいかに無理をしていたかがわかってきた。健康な状態なら少々無理できたことも、リミットが下がっているから無理が利かない。なのに自分はもう治っていて、健康だと思い込んでいたんですね。

　休職中は生活のリズム表をつけ先生と相談し、6カ月くらいして二度目のリハビリ出社となりました。まだデスクワークのみの仕事です。いまも引き続き病院には通っていますが、こうして復帰できたのは、先生に話を聞いてもらっていたからだと思います。実は最初に受診したメンタルクリニックの先生はあまり合わず、途中で病院を変えたんですね。どちらの先生も投薬自体は変わってないので、前の先生も診療技術としては間違ってなかったんだと思いますが、やはり人なので、相性の問題もあるような気がします。
　倒れる前は純粋に忙しかったので、家庭を顧みることができませんでしたが、幸か不幸か1年近く休養を取ったことで、家庭のこともわかりました。デスクワークよりも研究開発や実験の仕事が好きですし、会社での立場や出世をあきらめるわけではないんですが、固執するのはやめよう、家庭にも目を向けようと考えるようになりました。会社でも言われてますけど、ワークライフバランスが大切だと、本当にそう思います。

　新卒で入社して半年たったある朝、突然、家から出られなくなりました。1カ月前くらいから、吐き気や頭痛がありましたが、いきなり動けなくなってしまったので、私自身、驚きました。会社が提携しているカウンセリング機関に電話し説明したところ、すぐ休職扱いに。上司にも「長期になりそうです」と伝えました。もともと学生時代からため込んでしまう性格だったので、入社して感じていたストレスも「働き始めたばかりだから」と勝手に納得していました。
　あとから考えると、インフラ運用という仕事に対する、「絶対にシステムを止めてはいけない」という命題が自分のなかにあり、それをやりがいと感じられるときと、失敗できないプレッシャーと感じられるときとで整理がつかなくなり、さらに周囲に相談もうまくできず、どんどん自分のなかでたまっていき、いつの間にか限界点を突破していたんだと思います。

　会社の寮に住んでいたので、休職していることがとにかく後ろめたくて、休職直後は会社の人に会わないように、ほとんど外出せずに過ごしていました。休んでいるだけじゃダメだと思いつつ、もう何をしていいのかもわかりませんでした。
　それから3カ月たってカウンセリングに行き、まずは「朝起きて夜寝る」「食事は3食」など規則正しい生活を心がけるようにしました。少しずつ生活を変えていくきっかけを得るうちに、気持ちにも変化が表れてきました。これまでできなかったことができるようになると、些細なことでも自信になるんです。ようやく、外を歩けるようになりました。さらに3カ月たったあたりで、薬の量の多さに疑問をもつようになり、思い切って先生に相談したら「減らそうと思う時点である程度治っていると思う」と言われ、目の前がパーッと晴れてきました。とても遠くて現実感のなかった復職が、このころからようやく実感できるようになり、その後１日のスケジュールを出社と同じリズムにして、復職の準備を始めることになりました。
　先が見えてきたので上司に連絡をしたら、「戻ってくるのを待ってる」と言ってもらえました。本当にうれしくて、心から頑張ろうと思えたんです。

　休職から約11カ月。いきなり5日間は厳しいので、金曜から復帰しました。休職しているうちに会社の事情も変わり、個人が業務を抱えることがないように設計されていたり、何かがあったときにリカバーできる環境づくりを積極的に行っており、「システムが止まったらどうしよう」に悩むのではなく、「どうしたらいまより良くなるのか」を考えられるようになりました。また、長く休んでいるうちに人の入れ替わりもあり、気負わずに職場復帰ができました。
　もともと、人が便利に暮らせる仕組みにかかわりたいと思い、選んだインフラの仕事。休職前は言いたいことや疑問をのみ込んで、プレッシャーばかりを背負っていましたが、いまは対処法も見えてきたので、今後は立ち止まらずにやっていけるかな……と思います。

　私のストレスは、仕事ではなく家庭の事情でした。家族とうまくいかず、5年前から約2年間、問題解決のために悩み続け、ノイローゼ気味になっていました。その頃から病院には行っていたのですが、解決の糸口が見えないまま仕事を続けていくうちに、ストレスは蓄積され、ある日とうとう爆発してしまいました。倒れて車で病院に運ばれたんです。
　倒れてしばらくは、立てない、何もできない状態だったため、休職することになりました。もともと上司には、病院に通っていることを伝えていたので、事情は理解していただいていました。しかし、3カ月間療養してもなかなか治らず、一旦退職して治療に専念しようと思いました。

　人間関係のストレスだったので、問題解決には時間がかかりました。どうしても、何とか打開策を見つけようとして悩み、無理を続けて、結果的に自分自身を追い込んでしまっていたようです。けれど休んでいるうちに、「自分が頑張れば何とかなる」という考え方をやめて、「何もしない」「放っておく」くらいの考え方に切り替えた頃から、気持ちがだんだん落ち着いてきました。
　退職してから3カ月、「変わらなきゃいけない」と思い、きっかけがほしくて転職活動を開始。すぐに仕事が見つかるわけではありませんでしたが、月に１回の通院が必要なことを、面接ではきちんと伝えていました。前向きに転職活動を続けていくうちに、理解のある会社で、しかもこれまでの経験が生かせる仕事が見つかり、まずは契約社員という雇用形態で入社が決まりました。

　入社後は徐々に仕事にも慣れ、体調も快方に向かったため、入社した翌年に医師の判断をもらい、無事、通院は終了しました。また、入社時は契約社員でしたが、その後正社員になりました。仕事内容も、お客様のところで泊まり込みなどはありますが、代休もあるし特に不満はありません。
　5年前、最初に自分がうつ病かもしれないと知ったのは、他人からの指摘でした。また、倒れて動けなくなったときは車で病院まで運んでもらったり、転職のときは通院を理解していただいたりと、周囲のサポートにはとても助けられました。一歩一歩でも、何とか進んでいけば、道は開けていくものだと思います。