ＴＤＫの2007年3月期決算は連結売り上げ8620億円、純利益701億円と前期比の59％増。10期ぶりの過去最高を更新した。主な要因は、高性能化が進む携帯電話やデジタル家電に用いられる高機能電子デバイス。積層セラミックコンデンサ、HDD用磁気ヘッド、インダクターなどに、セットメーカーから引き合いが殺到しているのだ。加えて、インテリジェント化の進む車載部品のニーズ拡大も、同社事業の追い風となっている。
「デジタル機器1台当たりの部品点数が増え、同時に小型化と高機能化が急務となっているのが現状です。また、磁気テープや光ディスクなど記録メディアの販売事業を、4月に米イメーション社に譲渡したこともあり、今後は本業の『電子素材部品・デバイスメーカー』としてさらなる成長を目指したい。そのためにぜひとも欲しいのが中途採用のエンジニアで、今年度の採用計画は135人。前年度実績が60人でしたから倍以上となり、今年は将来に向けた技術系人材の重点確保の年と考えております」

　 ＴＤＫが採用を強化する分野は主に4つ。電子部品・デバイスの素材となる電子材料の開発と製品化へのプロセス技術、高周波回路を組み込んだモジュール製品の開発、主力製品のひとつである積層セラミックコンデンサの開発、量産のための生産技術だ。
「弊社と同業の電子部品メーカーのほか、セットメーカーや材料メーカーのエンジニアなら、即戦力で働いてもらえると思います。 ただ、経験や対象とする製品がマッチしない方でも、30歳前後までであればポテンシャル採用もあります」

　上記の4分野でとりわけ熱い期待が高まっているのが高周波モジュールだ。
「はっきりいえば、弊社にも強い分野と弱い分野があります。磁気ヘッドやコンデンサといった強みをさらに高めるのは当然ですが、開拓していない市場にも挑戦していきます。それが弊社の材料技術や加工技術と高周波回路を融合させた、精密かつ小型・薄型モジュール製品の開発です」
　 いわゆるSiP（System in Package）モジュール。 パッケージ型ICの上にデバイスを並べるだけでは性能的にもサイズ的にも限界があり、今後は専業メーカーの先端技術と独自性が勝敗を分けると言われる電子部品だ。この中でもモバイルやワイヤレス製品に使われる高周波モジュールの開発に、ＴＤＫが本腰を入れるという。
「昨年に40代で経営トップに就任した上釜は、一貫したHDD用ヘッド開発に従事してきた技術屋社長。その彼が『支援は惜しまないので、ＴＤＫのあらゆるリソースを注ぎ込んで取り組むべし』と宣言したプロジェクトです。中途採用の新しい血で、この分野の市場を取りにいきたい」

　 ＴＤＫといえば一昨年に創業70周年を迎えた老舗のハードメーカー。生え抜き社員がほとんどと思いがちだが、社員の3割を中途採用が占める。ソフトフェライトの工業化で起業したベンチャー気質も顕在で、学閥や派閥はなく、社員の性別、年齢なども問われない。企業自体も働くエンジニアも、最も重視されるのはチャレンジ精神だ。
「電子部品はコンシューマ製品でないせいか、地味でしょ（笑）。ですけど、使われる技術は相当に高度で、モノづくりの醍醐味が実感できる分野。弊社は創業から技術で収益を上げてきた会社ですから、技術には自信があります」

携帯電話のアンテナは1本ではなく、実は高機能化するほど数が増えていく。

「本来のアンテナのほかにBluetooth用、ワイヤレスLAN用、AM/FMラジオ用、電子マネー用のコイル型まで、それぞれのアンテナが必要です。セットメーカーさんからは『1本にできないか』と必ず言われるのですが、例えばAMラジオなら300mや500m、FMラジオがその100分の1の3mや5m、携帯電話は30cmと、波長のケタ数からして違います。ですから悔しいのですが、『できません』と答えています」

　大学院理工学部で電気工学を修了後、無線通信機器メーカーに入社した加藤鉱三氏。主にコードレス電話などの高周波回路設計に携わってきたが、2000年2月にＴＤＫに転職。その動機を、「幅広い高周波回路の設計がしたかった」と振り返る。

「ケーブルで接続されていない携帯電話がなぜつながるのか。実は今でも不思議に思います」と語るのは、無線通信機器メーカーから転職して7年になるXLプロジェクトの加藤氏。ＴＤＫに入社以来、ワイヤレスLANなど無線製品の開発を手掛けてきた。中心業務はモジュール全体のアーキテクチャ設計と、前社から携わってきた高周波回路の設計。
「極端に言えば、電気回路には2種類あります。紙に書いた回路図をもとに製品を作ったとき、比較的容易に動作するものとそうでないものです。前者が低周波、後者が高周波で、高周波回路はその特性を理解して設計しないと動きません。この難しさが逆に開発の魅力です」
　 ＴＤＫで長年培われた材料部品を基盤とした、パッシブとアクティブを融合させたモジュール製品。携帯電話やワイヤレスLAN、ETCやカーナビ（GPS）などの車載機器にも用いられる。この製品の多様さが、加藤氏の転職動機のひとつだった。

「限られた製品でなく幅広い開発がしたくて、電子部品メーカーを転職先に選びました。また無線製品はまさに高周波回路が命です。その鍵を握っている高周波部品を開発しているメーカーに所属できれば部品開発から深く携わることができ、その結果、より特性のよい製品を開発できるとも思いました。さらに、ＴＤＫでは一貫して設計から生産まで担当でき、『製品としてどうあるべきか、顧客は何を望んでいるか』を念頭に置いた仕事もできます」
　 入社半年後には、担当した製品の規格検査でドイツに出張した（させられた？）加藤氏。ヨーロッパでの滞在は数週間に及んだという。

　Part2の山下氏がリーダーを務めるXLプロジェクトは、3部門が統合されたメンバー80人ほどのチーム。加藤氏は製品全体、特に高周波モジュールを管理する立場にある。
「来ていただきたい方は製品全体の設計経験のある電気屋です。同業他社よりセットメーカーさんに多いと思います。ワイヤレスLANやBluetooth、携帯電話の開発経験者など、無線製品の仕事に携わっているエンジニアがいいですね」
　 無線の特徴は、製品ごとに通信規格や技術分野が異なることだそうだ。つまり、組み込まれる製品やモジュールの仕様が異なるだけで、同じ無線でも経験したことのない技術領域に挑戦することができる。
「将来も今の延長線上にいたいですね。無線技術を使った製品の中でモノづくりを続けていたい。私はずっと高周波のアナログ回路に接してきましたが、まだまだ未経験な分野もあります。エンジニアなら、やっぱり新しいことをやりたいじゃないですか」

加藤氏にはＴＤＫで働いてみて驚いたことがあるという。

「私は前社とＴＤＫの2社しか知りませんが、ＴＤＫには頭のよいエンジニアが多いと思いました。技術力が高いという意味もありますが、自分が開発している製品の価値をわかりやすく説明しますし、もちろん勉強熱心です。電子部品のエンジニアですから材料や機能が詳しいのは当たり前でしょうが、プラスアルファがあると感じました。転職して7年がたつ私が、現在そうなっているかどうかはわかりませんけれど（笑）」