PDA／「ハイブリット機」が標準を目指す

携帯電話に押されているPDAのテクノロジーが今、思わぬ注目を浴びている。
携帯を端末利用するユーザーが増えるにつれ、ビジネスアプリの実装や高速化などの要求が高まり、
PDA開発のノウハウが見直されているためだ。今後の成長市場が見えてきた。

（取材・文／伊藤憲二　総研スタッフ／高橋マサシ）　作成日:04.02.18

　ハンドヘルドPC、PalmなどのPDAと携帯電話の融合が、携帯端末業界でホットな話題となっている。PDAの販売自体は、多機能化した携帯電話に押される形で低調に推移。その台数や売上高も落ち込んでいる。しかし、携帯電話がPDA的な用途を満たすには、性能的に不十分。そこで携帯電話の性能を上げ、PDAとの融合を目指す動きが出ているのである。

　インテルは携帯電話の高機能化を目指す技術「Xscaleテクノロジ」を発表するなど、SHシリーズが主流だった携帯分野のラインアップを強化している。動画再生などのリッチコンテンツが登場した3G携帯では、CPUの性能アップ要求が強く、各社が高性能チップを登場させると見られている。省電力、低コストの基板開発も必須だ。また、携帯電話のPDA化は、軽量なビジネスアプリケーションのニーズも生み出す。
　これらのハード、ソフト実装技術は、PDAのノウハウが大きく生きる分野なのである。

　総務省は携帯電話の市場規模について、2010年に41兆円にまで成長すると予測している。ただし、CPUベンダーから高性能チップが供給され、PDAとしての機能が充実すれば、携帯電話は一部のPCユーザーをも取り込む可能性が出てくる。そうなれば、さらなる高成長も期待できるだろう。
　大きなビジネスチャンスを予感させる、PDAと携帯電話の「ハイブリッド機」開発。半導体、回路、電気、ソフトなど多くのエンジニアがらつ腕を振るうことのできる、挑戦しがいのある分野である。

　PDA＋携帯電話という商品づくりのコンセプトは、既に多くのメーカーがもっており、エンジニア求人も多い。リクナビＮＥＸＴでは「PDA」でのキーワード検索がいちばん早いが、PDAと明記していない携帯端末メーカーでも、大抵の場合は自社製品へのビジネスソフト実装を考えている。情報機器業界全体がターゲットになると考えて差し支えない。

　要求されるスキルは、ハードウェア面では省電力・高速演算を両立させる、SHプロセッサに代わる次世代CPU開発。加えて、LCD、DSP、無線、回路設計といった、電子デバイスの性能向上にかかわる分野全般だ。省電力、コンパクト化のための新基板材料など、材料開発でのスキルも有利に働くだろう。

　一方、ソフトウェア面のニーズも非常に高い。リアルタイムOS、通信プロトコル、PDC、GSM、CDMAファミリーなどの通信技術といった、携帯端末の通信機能に直接関係するもの。また、表計算や文書などを限られた性能の機器で処理できる軽量なビジネスソフト製作といったアプリケーションまで、ニーズは多岐にわたっている。
　IT関連分野を手掛けたエンジニアであれば、大抵は応募資格を満たしていると考えてよいだろう。他分野のエンジニアにとってもチャンスは少なくない。