「新しいものを生み出す仕事がしたい」とメーカーの研究開発職を志し、大学卒業後はLANケーブルメーカーの開発部門に就職した栃木さん。しかし、開発に没頭できる環境ではなかったという。
「小規模の会社だったので、社員一人当たりの業務範囲がとても広いんです。マーケット調査・分析、原材料の調達、試作、仕様書などの書類作成、果ては生産・出荷までと、あらゆる業務に関わらなくてはなりませんでした」

製品ができるまでの一連の流れを理解することで、開発者としての視野も広がるだろうと前向きに捉え、さまざまな業務に熱意を持って取り組んだ。しかし、業務量があまりに多いため、朝8時に出勤しても、退社は午前12時を回ってからという日々。徹夜作業や休日出勤も日常茶飯事だった。

「開発業務に割ける時間はわずか2割程度。いろいろな業務を幅広くではなく、開発業務にじっくり取り組みたいという思いが日に日に強まりました。忙しい中でしたが、一つの開発案件をさまざまな角度から見て考察したり、研究結果について討論するなどの時間が、何より充実していたんです」

そして、入社して丸2年が経とうという2007年3月、いよいよ転職活動を始める。
「以前からリクナビＮＥＸＴなどの転職サイトは見ていたのですが、具体的に行動に移すことはありませんでした。しかし入社3年目を目前にして、このままでいいのか？との思いがフツフツとわき起こってきたんです。開発職としてスキルアップしたいと、心を決めました」

リクナビＮＥＸＴの職種検索を利用し、電気・電子系エンジニアで、かつ関東エリアの求人を検索。一件ずつ求人内容をチェックし、メーカーで研究開発に関われる仕事をピックアップしていった。興味が持てるものならば何でも手掛けてみたいと思っていたので、分野は特に絞らなかったという。

そして、アルプス技研の求人広告に目が留まった。エンジニアのアウトソースを手掛ける同社は、電機、精密機器メーカーや自動車メーカーなど多くの大手企業を顧客に持つ。「分野にこだわらず、さまざまな開発現場を経験したい」という栃木さんの志向にぴったり合致した。
「スキルアップのための教育支援制度が充実している点や、一つの業界に特化せず業界をまたいで業務経験が積めるなど、自由にキャリア選択ができる点にも惹かれましたね。社員のことを大切に考えている会社だと感じられました」

面接では、「経験は浅いが、いろいろな開発現場を経験してスキルアップしたい」と意欲をアピール。栃木さんの熱意が通じ、見事内定を獲得した。昨年6月に入社し、現在は大手アンテナメーカーでGPS（全地球測位システム）の電気回路の試験・評価業務に取り組んでいる。

「今は現場で、電気回路についての知識を深めている段階。いずれは設計・開発業務にも関わる予定です。そして、この分野の知識とスキルを一通り習得した後は、自動車や家電などの大型機器の開発現場も経験してみたい。さまざまな道が開けている環境で、将来への夢も膨らんでいます」