大平貴之×高橋智隆　「失敗上等！」で動きだせ

高橋智隆氏は独力で「エボルタ」（EVOLTA）や「ロピッド」（ROPID）などのロボット開発を続けており、大平貴之氏もプラネタリウム「MEGASTAR」（メガスター）を独力で開発した。
そんな2人が初対談！　「たったひとりのモノづくり」を語る。

高橋　ひとりのよさは好き勝手ができることだと思います。だから「尖がったこと」がやりやすい。民主的に「皆でワイワイ」だと結局は常識的なことになってしまいます。
ただ、ひとりで閉じる気はありません。インスピレーションは常に受けたいと思っているので、クリエイティブな人に会うのは大好きです。互いに気持ちがわかり合うものですし、対象は違っても開発の大変さを理解してくれます。それで今日、お会いできるのを楽しみにしていました（笑）。

大平　ありがとうございます（笑）。僕がひとりでMEGASTARを開発してきて感じたメリットは、企画から開発、製造までの意思決定の速さ。一瞬で決まる。企業ならまず市場調査をして売れる見込みを出すのが前提だろうし、最終的に決めるのは上司の判断でしょう。
例えば、100万個の星を映し出すプラネタリウムを提案しても、それでは収益が厳しいから10万個でまずやってみようなどの、折衷案になることが多いと思う。こうしたシステムだと、すでに世の中にある製品のバージョンアップならよくても、まだないものを出すのは難しくなる。
特に開発エンジニアがメカ、電気、ソフトがわかっていれば、そのトータルバランスを考えた意思決定ができるので、「ひとり」の効果はもっと大きくなる。高橋さんは全くの独力で、メカ、電気、ソフトを担当しているのですか？

高橋　そうです。ただ、メカや加工は得意でも、回路設計やソフトを書くのは不得手ですね。マイコンの基盤やソフトウェアのツールは市販されているので、こうした製品を購入するか、知り合いの会社にカスタマイズをお願いしています。モーターやバッテリーもの市販品を改造して使っています。
部品の加工にはフライス盤、旋盤、電動ノコギリなどを用いますが、コンピュータ制御ではなく、どれも手動で操作するものです。彫刻刀もよく使います（笑）。

大平　手作業はいいですよね。僕が最初のMEGASTARを作ったのは大学時代で、図面を手書きして、主にボール盤を使って作りました。2004年くらいまでは続けたのですが、2005年に会社を設立して事情が変わっていきます。
短期のイベントは対応できるんです。イベントは長くて半年なので、逆に言えば半年持たせればいいわけで、個人でも対応できた。しかしその後で、科学館から依頼が来るようになりました。こちらは常設になりますから、10年とか20年単位でのサービスやメンテナンスが求められます。当然の要望なのですが、僕にとっては「壁」だった。
そのために少しずつエンジニアを雇い、大きな仕事がどんどん入ってきて、しだいに人を増やしていきました。現在の社員は16人で、8割近くはエンジニアですが、僕がいなくてもすむ環境を作るのが課題。ですので、仕事の中心は新機種の開発やスケジュールを考えたり、報告書やバランスシートを読んだりが多く、ここ2カ月ほどはボール盤もはんだこても触ってないです（笑）。

大平　ひとつお聞きしたいことがあります。何らかの製品開発には「社会への貢献」という目的があっても、もう一方では「自分が好きだからやっている」という気持ちもあると思います。言ってみれば仕事のオンとオフですが、高橋さんはどう分けていますか？

高橋　僕がロボットを作るのは「好きだから」です。もともと工業製品フェチでして（笑）、クルマも時計もカバンも船も好き。ロボットを作るのもクルマの窓にシールドを張るのも同じ気持ちで、その差はお金が入るか出ていくかくらい。ですから、仕事のオンとオフは分かれていません。

大平　僕は会社員時代は就業時間内がオン、仕事が終わったらオフでMEGASTARの開発もしていたけれど、起業して常設設置の案件が増えてからは仕事が最優先。最近はずっと忙しくてオフらしいオフもないのですが、昨年会社を移転した場所の隣がボクシングジムで、ずっとそこに通っています。それが今の僕のオフ。
何も用事がなければ毎日行きますが、今は1日置きくらいかな。スポーツは全般的に苦手でしたが、ボクシングは面白い。

高橋　そういうオフでしたら、僕は20年ほど前から日本拳法とスキーのモーグルを続けています。団体競技がどうにも肌に合わなくて、ジムやランニングもしなくて、何というか極端なことをしたい性格なのでしょうね。

大平　お、日本拳法ですか。ボクシングのプロライセンス取得は33歳未満が条件なので、僕も高橋さんも無理ですよね。でも、「Theおやじファイト」といって、その上の年齢でもできる試合があるんです。よければ、将来お手合わせを（笑）。

高橋　「Theおやじファイト」は知ってますけど、大平さんはヘビー級でしょ。ずいぶん階級が違いますよ（笑）。

高橋　ひとりが1台の小型のヒューマノイドロボットを持ち歩く時代を実現したい。ロボットと日常的にコミュニケーションを取ることで、身の回りの家電製品から情報まで、個人の嗜好やライフスタイルに合わせてコントロールしてくれる。
そのときに、人の形や動きを模しているから、人はロボットに対して感情移入して話しかけることができるのです。そんな暮らしが15年後には実現できると考えています。
僕は変わった立場でロボットに取り組んでいるので、特にライバルと呼べるような人はいないです。だから、メーカーや研究者の既得権を侵しておらず、良好な関係が築けていると思います。大平さんはこれからどうしていくつもりですか？

大平　プラネタリウム業界では新参者ですから、まずプラネタリウムの進化は欠かせません。業界内でのバトルもあるので、アイディアを出して製品化し、時には特許を取得します。もちろん自信はありますが、一方の課題はこれから僕の仕事をどれだけ会社から手放していくか、ほかのスタッフに任せていくか。
これができて初めて、もう一度現場に戻るという選択肢も考えられます。そうなるかどうかはわかりませんが、ここ1〜2年でこうしたことを決めるつもりです。再び「個」としての開発を始めるかもしれませんね。