プレジャーボート／海が好きなエンジニア集合！

日本でも根強い人気を誇るマリンレジャー。その主役のひとつであるプレジャーボートの開発が面白い。
実は日本の生産力は世界有数。海好きのエンジニアにとって、流体力学や材料工学の粋をこらした
プレジャーボートづくりは、まさに趣味と仕事が融合した天職になる。

（取材・文／伊藤憲二　総研スタッフ／高橋マサシ）　作成日:04.06.23

　マリンレジャーの雄、プレジャーボート。マリーナがよく整備されたアメリカでは、ビジネスで資産を築いた起業家の多くが購入している。一方、平成不況に悩まされ、港湾整備が遅れている日本でも、保有台数は年々増えているのだ。
　日本舟艇工業会によれば、2001年時点で日本が保有するプレジャーボートは47万2000隻に達し、今なお増加傾向にあるという。このプレジャーボート、実は日本は、世界有数の生産国なのである。

　プレジャーボートの開発はそれほど難しくなさそうなイメージがあるが、実際はハイテクの固まりである。凌波性と速度性能を両立させる船底の形状、ハイパワーで燃費性能に優れたエンジン、そのパワーを低速域から高速域まで効率よく伝えるためのスクリュー形状など、シミュレーションと試作の繰り返しである。
　さらに外洋も航行できる高級クルーザーになると、しけで海が荒れているときも船体の揺れを極力少なくするオートスタビライザー、GPS＋自律航行装置、高性能レーダーなどをもつのが通常だ。購入するユーザー層が性能に非常に敏感なため、マリン事業を展開するメーカーの開発熱も高い。

　今後、世界の景気が回復に向かうにつれ、欧米でのプレジャーボート需要は大幅に増加するといわれている。日本でも釣りブームによる小型艇の需要が増加するなど、明るさが見えている。
　海原を夢見てプレジャーボート開発……。ホビー志向のエンジニアにとって、趣味を仕事にできる格好の業界といえよう。

　プレジャーボート業界はある意味ニッチマーケットではあるが、手がけているメーカーは少なくなく、求人も結構行われている。リクナビＮＥＸＴで検索する際は「ボート」「マリン」「船舶」などをキーワードに設定するとよい。
　プレジャーボート開発でまず求められるスキルは、船体なら流体力学、動力なら内燃機関だろう。これが船の性能を決定づける二大要素だ。

　プレジャーボートには高い安全性が要求される。船の全長に対して全幅を大きく取れば安定性は増すが、速度や燃費性能が低下する。そうした問題を解決するのが流体力学を駆使した船底設計であり、そのスキルは重宝される。船体だけでなくスクリュー開発についてもそのノウハウは生きる。
　エンジンについてはガソリン、ディーゼルの両方が使用されている。近年、世界で排ガス規制をかける動きがあり、自動車用触媒などの排ガス低減技術をもっていると転職に有利。また、船外機の上げ下ろし機構など、可動部分の設計については油圧、ロボットなどの経験があると優位になる。船体については軽金属、コンポジット材など材料系のスキルも役立つ。

　船体メーカー以外でも求人は多い。レーダー、GPSなどの電装部品メーカーでは、自動車向けをはじめ船舶以外の業界で、同様の製品の開発経験をもつエンジニアを募集している。
　プレジャーボートの開発は、スキルもさることながら、船の開発に情熱を燃やす「やる気」を強く求められる傾向にある。関心のあるエンジニアは、思い切って門戸をたたいてみたらどうだろう。