冒頭、「震災から見えたTwitterの可能性と、今後のメディアインキュベーション展望について」と題するキーノート・スピーチを行ったのは、デジタルガレージ・TwitterカンパニーEVP（副社長）の佐々木智也氏だ。Twitterを世界的に有名にしたのは、2009年のハドソン湾への航空機墜落事故や、イラン大統領選挙の不正に声を挙げる学生デモのレポートだった。事故やイベントを伝える速報性のあるソーシャルメディアとしての役割は、今回の東日本大震災でもその威力をいかんなく発揮した。

　震災に関するハッシュタグを整理したり、誤情報の拡散を防ぐために公式RTでのリツィートを呼びかけるなど、Twitter社の積極的なリードもあった。一般のユーザーだけでなく、地方新聞社や地方自治体、地方議会の議員などが積極的にTwitterアカウントを活用するようになったのも、今回の大震災がきっかけといえる。

　佐々木氏は、震災直後の日本から世界へのメッセージの拡散状況を時系列的にスライドで紹介しながら、Twitterはグローバルな社会インフラの一つとして成長しつつあることを指摘。「Twitterは非常時にもつながりやすく、リアルタイムな情報交換に役立つ。また、復興物資のニーズ把握など、課題解決につながるメディアだ」と評価した。

　デジタルガレージは、Twitter社に出資し、Twitterの国内事業を推進する立場だが、ソーシャル・ネットワーク・サービス（SNS）のニーズはますます高まるとして、今後も積極的に海外SNSを日本市場に紹介すると共に、日本独自のサービス開発にも投資していくことを語った。

　米マサチューセッツ工科大学（MIT）メディアラボの石井裕教授は、前回についで今回もまたイベントの人気の的である。今回のサミットに「震災復興」というトーンを加えたのも、石井教授の強い意志によるもの。「311クライシス・レスポンス──エンジニアの活躍と未来展望：レジリアントな世界を構築するために」と題する、250枚におよぶスライドを駆使した60分間にわたるスピーチが聴衆を惹きつけた。

　今回の震災では、災害の実態を伝え、復旧に役立てるために、地震波や津波の伝播状況、放射能の拡散状況、家族の安否情報、水、ガソリンなどの入手状況、さらには道路の稼働状況などを地図と連動させ、テクニカル・イラストレーションや写真と共に表現する数多くのサイトが登場した。例えば、震災情報集約サイト「sinsai.info」や、Googleによる被災者支援サイト「crisis response」、放射線量情報スマートフォンアプリ「風＠福島原発」開発などの取り組みもその一つだ。

　そこには「技術を即立ち上げて、自分の直感を信じて飛び込んだヒーローたち」がいた。ITエンジニアだけでなく、グラフィック・デザイナー、記者、コピーライター、詩人、音楽家、写真家、メディアアーティストの役割も重要だった。ボストンで「いま自分にできることは何か」と自問しながら、石井氏はこうした先駆的試みのサイトを収集し、それらをEvernoteに記録し続けたという。

　石井教授の提案のいくつかは、震災後に立ち上がった、全国のITエンジニアによる被災者支援プロジェクト「Hack for Japan」の活動からも刺激を受けている。イベントの中盤では「Japan Innovation Leaders Summit」と「Hack for Japan」のコラボ企画として、プロジェクトの活動が紹介された。プロジェクトをまとめる及川卓也氏（Google・シニアエンジニア）の総括報告の後、先に挙げた「風＠福島原発」のほか、ガイガーカウンターを自作する「Hack4Geiger」、被災者の思い出の写真を、クラウドを活用しながら共同作業で修復する「フォトサルベージの輪」という3つのプロジェクトの活動が具体的に紹介された。また、ジャーナリスト・津田大介氏の司会による、石井氏と「Hack for Japan」スタッフのミニパネルディスカッションも行われた。

　壇上に上がったのは、石井氏が講演の中で称賛を惜しまなかった「技術を即立ち上げて、自分の直感を信じて飛び込んだヒーローたち」だ。中でも印象的だったのは、「人の役に立てると思うと、普段の自分の実力以上に力が発揮できた。これまで受託開発は好きではなかったが、今回は要望を実現しただけなのになぜか嬉しくてしようがない」（「フォトサルベージの輪」でシステム開発を担当した白井俊平氏）というエンジニアの言葉だ。

　エンジニアたちは震災復興という社会貢献を通して、自らの力をあらためて確信し、そこに一種の興奮を覚えているのだ。
　石井氏はイベントの後こう語っている。
「なぜエンジニアはプログラムを書くのか、なぜ電気回路を作るのか、何のためにモノを作るのか、なぜ僕らはこの社会に存在しているのか。その答えを、H4J プロジェクトの技術者たちが、今日鮮やかに“人間”の言葉で語ってくれた。H4Jは、志と情熱さえあれば、オープンなコラボレーションを通して、仲間を集め、個人では不可能な大きな貢献を、ものすごいスピードでなし得ることができる、まさにその生きた証明といえる。何故コードを書くのか、何故生きているのかを、熱く語ってくれたエンジニア達に今日こうして出会えた事を、私はとても光栄に思います。皆さんもきっと共鳴してくれたと信じています」

※「Hack for Japan」の活動については、後日詳細なレポートを公開予定

　サミットに参画する各企業の最新技術に関する報告「テクノロジー・セッション」は、多彩かつ刺激的で、イベントの白眉といえるもの。技術だけでなく、それぞれの企業におけるエンジニアのワークスタイルを知ることもできる内容だった。

　まずグリーからはソーシャルアプリケーションUS統括部長の荒木英士氏が、「スマートフォンで加速する『GREE』グローバル開発の現場」と題してスピーチを行った。2011年に入って、グリーの事業展開は急速に世界に拡大している。1月の米国におけるGREE International設立のあと、4月にはOpenFeint社を子会社化し、7月には北京オフィスに子会社設立を発表した。今後もより一層の国際展開を推進すべく、グローバルマーケットの開拓等を行い、エンジニア人材についても、日本から各拠点に人を送ると同時に現地で優秀なエンジニアを採用するという。

　日本のモバイル市場で培ったノウハウを世界に展開すると同時に、単に日本のゲームを各エリアに移植するのではなく、世界の10億人に使われるソーシャルメディアのプラットフォームを構築することを目指すという。エンジニアのグローバル化というと英語力がネックになるのが通例だが、スピーチの中で荒木氏は、「技術が優れていれば、英語は完璧でなくてもよい。いま英語を勉強する時間があったら、プログラムを勉強した方がよい」と強調した。

　料理レシピサイト最大手のクックパッドからは、橋本建太CTOが登場し、「1200万人の食卓を楽しくする技術」を語った。クックパッドのサービスは、PCサイトだけでも、1200万人のユニーク・ユーザーがおり、これは30代女性の2人に1人が利用しているという計算になる。レシピの掲載では写真の役割が重要だ。料理の写真が一番美味しい見え方になっているレシピページを開発するために、ページやデバイスごとに動的にリサイズ、切り出して配信する工夫を行った。近年は、画像配信にAmazonEC2、画像ストレージにS3のクラウドを活用した「Tofu」と呼ばれる独自のシステムを開発している。

　また、システムも新機能を追加するために、機能を簡単に実装し、それぞれの機能のオン・オフが自在にできる独自のフレームワークを用意した。これらの機能を社内スタッフ全員で使いこなしながら検証を重ねる。それによって、エンジニアの独りよがりではない、実際に役に立つサービスを生み出すことができるという。

　橋本氏は、「クックパッドにとって技術とは、あくまでも『問題を解決するための方法』であり、『技術のための技術』ではない。クックパッドは人々の生活の中から課題を見つけそれを解決することをめざしている」と語った。この言葉は、石井教授の「エンジニアは何のためにプログラムを書くのか」という問題意識とも通底するものといえる。

　ミクシィの技術部研究開発グループ リーダー・木村俊也氏のテーマは「ソーシャルグラフのデータ解析」。木村氏は「ソーシャルグラフは現実社会を写しだすもの。いわば人々が通る道や人々が住む街に似ている。数千万のノード（頂点、ユーザー）が生み出すエッジ（接線、つながり）は数億のオーダーに及ぶ。コンピュータの分散技術の発達とアルゴリズムの多様化で、それらを分析することが可能になったが、技術的にも学術的にもまだまだ未解明な部分が多い。だからこそ興味深い。それらの構造を分析することで、「mixi」のサービス開発に役立てることが私たちの任務」と述べた。

　ミクシィではソーシャルグラフの分析にあたって、グラフデータベースのNeo4j、統計解析のRなどのオープンソースを活用しており、そのノウハウやサンプルデータを用いた解析の一例も紹介された。
「データマイニングをやっていて楽しいのは、けっして教科書通りにはいかないこと。ハックをしないと計算が終わらないこともよくある。解析者にとっては、自分たちしか知らないノウハウがあるということ自体が、モチベーションになる」と、木村氏は言う。

　リクルートからは社内情報システム部門であるMIT（Marketing & IT United）のエンジニア・中野猛氏が「Hadoopによるリクルートでの技術調査とその活用」を語った。技術的な話は、全文検索エンジンSolrや、Cache-Module、Hadoopなどのオープンソースの社内活用事例が中心。ITエンジニアのスキルをいかに拡大するかという点では、各事業に精通しているエンジニアの知見をシナジーとして統合することや、事業部門のマーケッターなど非エンジニアとの協業の重要性にも触れた。

　中野氏は「居つかない」という武道の言葉を引用しながら、「これからのエンジニアには、一つの専門スキルにこだわりながらも、そこに拘泥せず、意識して知見を広げる態度こそが大切なのではないか」と提起した。

　ヤフーのR&D統括本部プラットフォーム開発本部の小林竜己氏のテーマは、「ライフエンジンを支える検索エンジンの作り方」。エンジニアならずとも、誰もが興味を持つ検索エンジンの技術ノウハウの一端が公開された。

　ヤフーには現在約130のサービスがあり、それぞれが独自の検索エンジンを持っている。バーティカル検索と呼ばれる分野別情報検索だ。この品質をさらに高める挑戦が日々続けられている。なかでも検索クエリ処理の高度化は課題。短いクエリをハンドリングするために、クエリ分類チューニング、クエリ意図解析などの技術が投入されている。また、たんに検索結果を示すだけでなく、キーワード入力補助や関連ワード提示など、ユーザーが結果をより見つけやすくするための工夫も重ねられている。

　小林氏は「これからの検索技術が取り組むべき領域」として、スマートフォンユーザーによる場所と時間を選ばないクエリーの増加への対応や、ユーザーの検索コンテキストの利用、さらに音声ナビゲーションによる検索技術の可能性などを述べた。

　テクノロジー・セッションの掉尾を飾ったのは、Amazon Data Services Japan のエバンジェリスト・玉川憲氏による「クラウド時代のアーキテクチャ設計」というスピーチだ。玉川氏は、AWS（Amazon Web Service）の活用を例に、これからのクラウド・アーキテクトに必要とされる資質を挙げる。その一つは、物理的なストレージとクラウドのアーキテクチャ上の性質の違いを理解することだ。システムの規模が大きくなってもパフォーマンスを維持でき、コストを線形に保てるクラウドの利点を戦略的に活用することも必要だ。また、故障を前提とした設計をする、などクラウドのアーキテクティングに必要な7つの習慣を解説した。

　インフラ系エンジニアが会場に多いことを意識しつつ、玉川氏は「クラウドの普及によって、仕事がなくなるのではと不安を感じている人もいるが、実際は逆だ。かつて配管工はスコップで道路を掘っていた。ショベルカーの登場で仕事がなくなると思いきや、実際はショベルカーの運転を覚えることで、むしろ仕事は多様化している。このようにテクノロジーの進歩によって、仕事のスタイルは変わる。最も危ないのは今の仕事を無理矢理維持しようとすることだ」と述べた。