BluetoothとWi-Fi一体型のコンボチップの開発を担当しています。回路設計、レイアウト設計、ICの評価など量産に向けた一連の開発をする部署に配属となり、現在は製品評価および量産テスト開発を担当しています。

前職も半導体メーカーで10年ほど勤務しましたが、2012年暮れにグループが半導体事業から撤退することを発表しました。

異業種にスキル転換という道もありましたが、やはり半導体技術者として志半ばでしたからね。半導体に関わり続けるには、転職先の選択肢はほとんどなかった、というのが正直なところです。

東芝は日本の半導体技術の復興を企業目標に掲げていました。その世界に立ち向かっていく姿勢に感銘を受け、ぜひここで働きたいと思い応募しました。

Ｕさんとは同じメモリ応用技術部というところにいて、私はコントローラ付NANDのe-MMCという製品が担当です。この製品技術をお客様に紹介し、技術サポートを行い、次期製品につなげるためのニーズ把握をするといった仕事ですね。携帯電話・スマホメーカーのお客さんが多いです。

もともと私は、携帯電話・スマホを開発するセットメーカーのエンジニアとしてe-MMCを使う側、つまりユーザー側の立場にいたんです。ところが、会社がスマホ事業を縮小してしまい、早期退職の募集があったので、一度人生を考え直してみようと思い、人材エージェント企業に登録をしました。新卒入社以来、一生この会社にいるだろうと思っていたのですが、会社の状況がどんどん悪くなっていくのを実感していったので、腹を決めました。

もちろん社内の別の製品担当になって続ける道はあったんですが、異動先はほとんど関西の事業所なので、引っ越しを迫られる。私はずっと東京在住なので、転職先はできたら関東圏の企業を選びたい。消極的かもしれないけれど、それも東芝への転職の動機の一つでした。

使う側から作る側への転換で最初は戸惑いました。e-MMCの中身は私たちにはブラックボックスでしたし、半導体に関する専門用語がわからず、入社後1カ月から2カ月は苦労しました。先輩や同僚の助言、業務に特化した研修体制でフォローしてもらい、なんとか今に至っている感じです。

e-MMCを使う側にいた経験は、今、お客様をサポートする立場に立つと、それが利点になっていると思います。お客様と話が通じやすいということが実際ありますね。お客様は欧州メーカーも含まれるので、いずれは欧州出張もあると思います。

前職はエンジニアリング会社。新卒入社以来、8年間大手半導体メーカーに技術派遣され、そこで組込みソフトウェアの開発を担当していました。SDカードのホスト側コントローラの制御ソフト、携帯電話やカーナビに組み込まれるソフト、ファイルシステム、ミドルウェアなども担当範囲でした。

SDカードのインターフェイス部分はわかるのですが、Ｋさんと同じで、SDカードの中身、特にNANDフラッシュメモリの構造などは、私たちからするとブラックボックスです。しかし、技術者の端くれとして、その中身には興味がある。どうしてもその中身を見てみたい。東芝はフラッシュメモリの先駆け企業ですからね。派遣先の経営悪化で、派遣技術者の削減ということもあり、今しかないと思って飛び込みました。

現在はSDカードに使われるNANDメモリのコントローラのファームウェア評価を担当しています。外製、内製問わず、ファームウェア評価では私の部署が最後の砦。ここでダメだ、となったら絶対に製品化されません。

そのNANDですけど、実際、その中身に触れて新鮮な驚きがありました。その仕組み、コントローラの制御方法、コマンドの書き方など日々勉強です。常駐派遣という形から正社員への立場の変化も私にとっては大きな出来事でした。この会社のために自分の技術を活かそう、そういうモチベーションが転職で高まりました。

SDカードに搭載されているNANDに携わっていて、さまざまなSDカードのインターフェイスの試験をしていますが、ここでは前職の知識がそのまま活かされています。ファイルアクセスの仕組み、測定機器を使った評価手法などもそうですね。前職での経験があったからこそ、今の評価部署に配属されたのではないかと思っています。8割は前職のノウハウでいけますが、足りないのはやはりNAND単体についての知識。これがかなり奥深い。しかし、そこが弱いと不具合の解析ができません。今必死に勉強しているところです。評価技術者に対する専門的な研修体制があるので、なんとかなっています。

東芝は新卒であれ、キャリア採用であれ、OJTや集合研修を通して、技術力の底上げを図るという姿勢が明確ですね。

NAND製品そのものの知識はまだまだ勉強が必要ですが、いろいろなお客様、アプリケーション、製品に携わってきたことは今後に活かせる部分もあるかと思います。半導体商社におけるFAEとしての経験ですね。特にこれからの新規市場開拓の際にはこの経験を活かしていけたらと思っています。

半導体メーカーにいたので業務の流れはだいたい理解できるのですが、大きく違うのは前職は受託設計が中心、東芝は自社開発製品に携われるということです。受託設計ではどうしても技術分野が広く浅くになってしまう。また中堅層になると顧客対応中心となってしまい、設計技術を深めることが難しい環境でした。

今の職場は、より半導体の専門技術を深めたいという私の思いと合致しています。何より開発の人的リソースの厚みを感じますね。自社製品開発なのでその違いもあるかもしれません。さらに東芝には若手の発言を尊重してくれる風土があります。若手もベテランに混じって毎日熱い議論を交わしています。技術者コミュニティですから、技術的な話になればすぐに打ち解けられる。そういう雰囲気がいいですね。

部署の呼び名、略称が最初わからなかったですね。自分の業務と関連する部署はわかるけど、遠い部署はわからない。社内用語が多すぎます。それと、会議のスタイルも違いますね。例えば、会議のときにホワイトボードに会議メモを録る、書いたものはその場でスキャンしてPDFで回されるんだけれど、これを文字に起こす文化がないんですね。テキストにしてもらったほうが見やすいな。これ、ここで初めて言うんですけれど（笑）。

うちの事業部はあまりホワイトボード使わないですよ。事業部によっても違うんじゃないかな。会議室にノートPCを持ち込んで、みんなそれでメモをとる。これがむしろ私には新鮮でした。

私の部署だけかもしれないけれど、報告事項を関係者に直接面と向かって話す文化なんですね。前職では報告はメールが原則。フェイス・トゥ・フェイスで会話ができる良い面もあるけれど、話の内容を自分がメモを録っておかないといけないので、結構大変（笑）。PCの周りが付箋だらけです。

専門用語が多くて入社した当時は解らない言葉が多いと感じました。業界、会社が違うと言葉も違うと思いました。その言葉に慣れてくるとそれが普通になってきているのは不思議ですね(笑)。

転職エージェントを利用しました。キャリアアドバイザーと話す中で、次第に転職を意識していった。「いつまでに何をやりましょう」というように、タスクやスケジュールを設定してもらったのは助かりましたね。他人に背中を押してもらわないと、ここまでスムーズには動けなかったかも。

何かの製品でも世界一を経験できる可能性があるということでしょうか。外から見ているのと、中に入って体験できることは全然違う。知らない製品もたくさんある。これは入ってみないとわかりませんでした。

自分の意見が言いやすい。自分のやりたいようにできる環境があるのはエンジニアとして大事なことだと思います。

東芝のメモリ事業はグローバルに活動していますので、英語がとても重要だと感じています。前の会社ではそこまで英語を必要としていなかったのですが、今は読み書きだけでなく、コミュニケーションも必要になってきているので、通勤時間を使って勉強しています。将来的には、グローバルに活躍できる人材になりたいと思います。

私も英語力向上は課題ですね。半導体関連のドキュメントは英語が多いですから。いまは工程の一部を任されていますが、これからはより大きなプロジェクトのリーダーとして全体の取りまとめができるようになりたいですね。

今行っている業務をいち早くキャッチアップすることはもちろんですが、いずれは新しいビジネスを新しいアプリケーションに、今までの経験を活かして開拓できればと思っています。

半導体エンジニアとして自分の専門性を高めたい。これに尽きます。今までが広く浅くという環境だったので、これからは専門を深めたい。とりわけ私の場合はRFアナログ回路設計。前職では社内にRF設計者は少なかったのですが、東芝には来てみたらたくさんいるので驚きでした。おお、みんなここにいたのかって（笑）。優秀な方が非常に多くいらっしゃいますので、そういう方たちの知識を吸収したいと思っています。