いまのお話の中にいくつも大事なことが含まれています。私もボーダー（境界）というのは一種のイリュージョン（幻想）だと思う。その幻想にとらわれてはならない。イノベーションを起こすためには、ボーダーを超えて突出した個が集まり、互いに切磋琢磨して、刺激し合う。そういうオープンな関係性が大切です。

ところがボーダーにとらわれる人はまだまだ多い。私自身、タンジブル・ビッツの研究で科学論文や特許の他に、デザインの賞をいただいたり、メディアアートの展覧会に招待されたりしましたが、「あなたはアーティストなんですか、デザイナーなんですが、それともサイエンティストなんですか」とよく聞かれる。名刺を渡すとその肩書を見てホッとされる。「ああ、MITの副所長で教授なんですね」って。

イノベーションを起こす人は、職種分類のどれかに属するかというのではなく、それらすべてを融合した存在であるべきじゃないのか。エンジニアと呼ばれる人だって、一つのプロダクトの価値を人々に広く訴求するとき、相手によってはアートやデザインの視点で語る必要がありますよね。もちろん、その背後には確かな技術、さらに言えば哲学やビジョンがなければ、人に訴えることはできませんが……。

「日本品質」についてのご指摘も深い問題を含んでいますね。日本には技術的に完全であることについてのドグマ（教条主義）がある。技術も変わるし、ニーズも変わる。そのためにはアジャイルなつくり方が必要なのに、そこがなかなか理解されない。「ガラパゴス化」と呼ばれる技術の閉鎖性を生んだのも、その背景には日本品質へのこだわりすぎがあったのではないでしょうか。

品質にはたぶん2つの意味があるのだと思います。日本の金型職人はコンマ何ミクロンというものすごく薄い板をつくれる。それは品質そのものが差別化要因になる例で、それを極めれば世界で闘える武器になるでしょう。Googleにしても、いかにレイテンシーをミリセカンド・レベルで高めるかに命を削っています。しかし、もう一方では、たとえ品質が悪くても、それをたった1秒で直せるものだったら、問題ではないという考え方があります。このレベルで話される品質とは、極端にいえば、ユーザーから指摘があったら直せばいいものです。

日本ではその両方を一つにしてしまって、あらかじめ完璧なものをつくろうとする。実際、品質というものは、ユーザーが期待するものの少し上をいっていれば十分なのです。99.99％確実なものをすべての面でつくろうとするから無理が生じてしまいます。

品質主義とスペック主義は表裏一体のものですね。ユーザーはカタログの機能一覧で全部にチェックに入ったものを買いがちなので、開発者もそれがユーザー・ニーズだと思い込んでいる。しかし、スペックがよいものだけが売れるわけでもありません。例えば、フィーチャーフォンからスマートフォンへの移行時に感じたことですが、現在のスマホがこれまでの携帯電話の機能をすべて満たしているわけではないですね。スマホでできなくなった機能もたくさんあります。ただ、それでもスマホが流行るのは、単に機能だけでなく、使いやすさや、ユーザーインターフェイス（UI）の良さ、それを持つ喜びがあったりするからでしょう。

ちなみに日本の携帯電話は多機能だったとはいうものの、それぞれの開発部署が違っていて、ボタン一つとってもUIが統一されていないということはよくありました。スペックシートにこだわるよりも、まずは開発者がその製品をしっかり使い込むこと、「これならうちのおばあちゃんにも勧められる」というところまで使い込むこと、そのほうが優先されるべきだと思いますね。

ユーザーエクスペリアンス（UX）がますます重要になる世界では、UXの品質ということについても考えを改める必要がありそうですね。私たちは、例えば電子書籍を購読する時、AmazonもGoogleもAppleもすべてのマシンの上で使いたい。しかしそれぞれUIが違う。だったら、それらを組み合わせてマッシュアップしてしまえばいいんです。完璧に統一された UI、UXなんてあるわけがないんですから。

UXという概念は、Webアプリを書いているような人にはおなじみですが、社会全体には浸透しているとは言えないですね。ただ、実はこの考え方は日本にも昔からあって、それは「おもてなし」という言葉で言い表されてきました。いかにお客さんに気持ちよく使っていただくか。これまではいかに機能が豊富かどうかが重要でしたが、これからはいかに気持ちよく使ってもらうかがカギになる。だんだん価値観が変わってきています。

おもてなしというのは、つまりユーザーの期待や次の行動を予測するということですね。「暑いね」と言われたら、すぐに「冷たいお茶をお持ちしましょうか」「窓を開けましょうか」と応対する。適切な応対は人生経験を積まないとなかなかできないものです。人間にはそれができるけれど、機械にはやはり難しい。おもてなしの世界をコンピュータやネットで技術的に再構築することが、果たして可能なのか。どう思います？

Web上の行動履歴を活用し、過去のデータから未来の行動を予測し、ふさわしいサービスを提案する──これもWeb時代のおもてなしではないかと思うことがあります。私が開発を担当しているGoogle Chromeも、プライバシーに配慮した上で、検索や閲覧履歴、ブックマークのデータを分析して、ユーザーが数文字タイプするだけで検索したいワードを予測して提示することができるようになっています。

ユーザーの行動を予測する技術は、スマホでも威力を発揮するでしょう。これからは、渋滞情報や予定表のスケジュールを見て、「そろそろお出かけの時間ですよ。いま出ないと間に合いませんよ」と促してくれるような機能が登場する時代になります。もちろん、プライバシーを守るための配慮も必要ですので、ユーザーデータの活用は慎重に行わなければなりませんけれども……。

いま私たちは、自分が望むと望まないとにかかわらず、自分に関するとんでもない量の情報をネット上に記録されてしまっているわけですね。それらを総動員すれば、次の行動を予測することは容易かもしれません。ただ、AIのようなコンピュータ技術は、explicit（明示的）なデータに基づいたアドバイスはできるけど、implicit（暗黙の）な感情はなかなか拾えない。例えば一流の日本旅館に泊まって、きめ細かい心遣いのできる女将から最高のおもてなしを受けた経験、それに匹敵するようなサービスを再現してくれるわけではないですね、現状では。私はむしろそこに、技術が目指すべき永遠のロマンのようなものを感じるのですけれども。

いや、これからのコンピュータは、implicitな情報も採り入れることができるようになりますよ。いまのスマホだって、自分の位置や画像や音声はもちろん、センサーをつければ手のひらの温度や外気温だって、ユーザーが無意識のうちに測れるようになります。まさに人間の五感の延長。「いまうれしくてしようがない」という状態をコンピュータが感じ取ることで、ここに行けばまた同じようなことが体験できるよと、アドバイスすることができます。

震災直後は、自分たちのスキルを活かして何かできないかという、突き上げられるような思いだけ。それこそ異様なテンションだけで突っ走っていました。それが半年、一年と経つにつれて、自分たちにも被災者の役に立つモノがつくれるんだという確信に変わってきたと思います。H4Jに参加しているエンジニアの多くが大企業やベンチャーで開発に携わっている人。自分たちが開発したモノが、実際にユーザーにどう使われているか、あるいはいないのか、ということについて、実は直接的に知る機会が少ないんですね。そこにもどかしさを感じていた人も多かったと思います。

ところが、H4Jのプロジェクトでは、被災地の現場に人が入って、ニーズをダイレクトに聞いている。つくったものが喜んでもらえたのか、そうでもなかったのかということもすぐわかります。誰かのために役立つものをつくりだす──モノづくりの原点を感じることができたプロジェクトでした。

それは技術者としてたまらないですよね。放射線量を可視化するスマートフォン用アプリ「風＠福島原発」をつくった石野正剛さんが言っていましたが、「このソフトがないと外で子どもを遊ばせることができない」というお母さんの声が心に浸みたと。給料やインセンティブには代えられない、ユーザーの声ですね。

私も被災地を歩いて実感したことですが、東北は日本の一部ではなく、いまの日本社会の縮図なんですね。例えば石巻市の商店街は、いわゆるシャッター街です。震災がそれを加速化させたということはあるけれども、実は、震災前から人口流出は続いていて、中心市街地の空洞化現象はあった。これは、石巻に限らず、日本の多くの地方都市が経験していることなんです。

もしも私たちの被災地支援のための活動が、なんらかの形で街の活性化につながることができれば、それは、石巻だけではなくて、日本全体の地方都市活性化に役立つかもしれないと思いました。

ITスキルをもつ個人が集まって、役に立つアプリケーションを開発する。これは素晴らしいことです。しかし、その一方で、国家百年の計じゃないけれど、インフラや基盤づくりのためには、しっかりとしたプランニングが必要なものもあります。

例えば、震災では通信網や道路が途絶しました。ロジスティックやサプライチェーンも大きな打撃を受けました。地震や津波はまたやってくるでしょう。そのとき持ちこたえられるインフラ──インターネットの世界で言えば、TCP/IPのような強固なプロトコルをどうやったら生み出せるのか。

例えば、日本列島の太平洋岸は津波の危険性が大だから、これからは日本海側に大動脈（高速道路）をつくり、そこから柔軟に太平洋側に物資を送り込める体制を構築すべきだと、ある日本の大学の先生が話すのをテレビで観ましたが、なるほどと思いましたね。いかにレジリアント（弾力性のある、回復が早い）な社会を再構築していくか。これには国家、いや世界レベルでのプランニングが必要です。情報網の再構築ということでも、いま求められているのは、こうした視点をもつ情報アーキテクトですね。

レジリアントなということで言えば、いまGoogleもそこを考えながら、データセンターの拡大を図っています。データセンターもまたコンピュータの集合ですから、いつか壊れるのは当たり前。たとえあるセンターが壊れても、どうやってリルートすればいいかとか、世界的な気候変動をみたときに、どこの地域にセンターを集中配置すればいいかとか、この辺りはグローバルに考えています。そこでふと思い出すのは、コンピュータの通信機能を階層構造に分割したOSI参照モデルですね。

おっと、これは懐かしい用語が出てきましたね。

いま求められているのは、単一のmonolithic（一枚岩的な）なサービスじゃないんですよね。複数のサービスの有機的でアジャイルな連携からこそ価値が生まれる。Googleが震災時に行った、Person Finder（消息情報）などはその典型だと思います。サービスやプロダクト間の連携がどこまでもつながりあう、一つのエコシステムという考え方が重要です。

モノは必ず壊れる。安全なんて幻想だ。完璧な品質というのも蜃気楼だ。UIやUXは一つではない──そうやって一つひとつわれわれをしばっているイリュージョンから解放されることで、私たちはようやくグローバルでエコロジカル、かつレジリアントな世界を考えることができるようになるのだと思います。

以前、Ｔｅｃｈ総研で元ソニーCEOの出井伸之さんと対談したときに、彼が「都市OS」という刺激的な言葉を使われた。スティール・デザインと呼ばれる物理的な都市設計と、ICTの要素が組み合わさって新しい都市が生まれる。その基本となる概念がこれからは重要だということだと思います。最近言われるスマート・シティ構想などもその一つでしょうね。

私は仕事柄、Webのテクノロジーとリアルなものとの融合に関心がありますね。HTML5で周辺技術との連携がよりやりやすくなったので、それを活かして、人間の五感とより深く対応した新しいインターフェイスの冒険をしてみたいですね。Googleはいまロンドンのサイエンス・ミュージアムとコラボして、「Chrome Web Lab（http://www.chromeweblab.com/）」というプロジェクトを実施しています。ミュージアムには子供でも触れるさまざまな実験器具がありますが、これまでは現地に行かないとその実験を体験できなかった。それを、Chromeを介してオンラインでも参加できるようにします。例えば6つの楽器があるとします。3台はリアルにそれを演奏できる。残りの3つはオンラインで参加するユーザーが演奏します。Webとリアルがこうしてコラボレーションする様子って想像するだけでワクワクしませんか。

話の内容もそうだけれど、それを楽しそうに語る及川さんを見ていると、そっちのほうがワクワクしますね（笑）。テクノロジーやメディアは、人間の身体の拡張であると主張したのは、マーシャル・マクルーハンでした。彼が言っていたことが実現される時代がいよいよやってきたという感じがしますね。そういう時代の最先端を、最高のスピードで突っ走る、及川さんの風切り音が聞こえるようです。

その一方で、日本の企業はまだまだ、先ほどのOSIの7階層モデルにとらわれていて、オープン化を果たしていないという感もあります。ボーダーの内側で、防火壁に囲まれて、外の世界を知らずに仕事をしているエンジニアもたくさんいる。私はGoogleのような“黒船”が、日本の社会文化を変えるきっかけになればいいと思っているんですよ。

Googleは日本社会にとってまだまだ異端ですよね。でも、それでいいと思っています。エンジニアが私たちの仕事を見て、こっちのほうが面白そうだとGoogleに入ってくれればそれもいいし、自分の会社をGoogleのように変えたり、あるいはそれを超えるような会社を始めるのも面白い。Googleが一つの刺激剤になって、日本でも、エンジニアがエンジニアとして全能を発揮できる、そんな企業風土をもつ会社がたくさん出てきてくればいいと思っています。

私もまったく同じ結論に17年前に行き当たり、それで日本を離れました。誰もやらないのだったら、自分が“例外”になるしかない。それを見て刺激を受ける人がいたら、それが日本への貢献になるはずだと考えてね。だから、いまでもどうやったら日本を元気づけられるかということはよく考えます。特に日本の場合は、社会的インフラを担うような大企業にもっと革新的な動きが生まれて欲しいですね。

日本はどうやったらイノベーションを生み続けることができるのか。その決定的な解はまだ見つからないけれど、その萌芽は少しずつ生まれているし、今日の及川さんとのお話の中にもたくさんのヒントがあったような気がします。