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SE育成プロジェクトの全容

では勉強会の中身について、講師を担当している伊賀氏に伺った。
「初心者が対象になるので、Javaとは何か、という本当の基礎から教えていきます。基礎からの内容ですが資格取得のための知識というより、実際に実務でプログラムが書けるようになるため、手を動かす演習課題にも時間を割くようにしています。全8回のうちの後半は、実際にJavaで簡単なアプリを作る実習を予定。今回はショッピングサイトによくある『ショッピングカート』機能をJavaで作ることを課題にして、このコースが終わるころには必要最低限のことは身につくはずです」

これだけを紹介すると、普通のJava講習会とあまり変わらない。しかし実際に勉強会を受けている受講者からは、特に勉強会で使用しているテキストに対して非常に好評を得ているという。そのテキスト、実は市販のものではなくラクス独自のもの。しかも今回の勉強会のために急遽作られたわけではなく、10年以上の改善活動の積み重ねによって作り上げられたものだ。
「実は以前、当社ではスクール事業を運営していて、受講料を頂いて未経験者の方に授業を行っていました。その時使用していたテキストがベースになっています。その後、スクール事業はなくなりましたが当社の新人研修で引き続き使用して、毎年のように中身をブラッシュアップしてよりわかりやすいテキストに改善。10年以上に渡る改善によって、初心者の方でも非常にわかりやすいテキストになっていると自負しています」

実はこのテキスト、全部で3冊あり、今回の勉強会では1冊目だけを使用する。しかし受講者からは「2冊目、3冊目も授業をしてほしい」という要望が早くも上がっているそうだ。

またテキストだけでなく、受講者に対するサポートにも全力で取り組んでいるという。
休んだ人には今日、どんな授業を行ったのかを伝えたり、また実際に自宅でJavaを使ってアプリを作りたい人には、開発環境の構築をサポートするなど、できる限りのことを講師陣が率先して取り組んでいる。

「もし受講者に『つまらない』『あまり意味がない』と捉えられてしまったら、という危機感が私たちにはあります。この勉強会の目的は、一人でも多くの人にITエンジニアとして、Web業界で活躍してほしいという私たちの切なる願いが込められています」
プログラムの楽しさや、アプリを作るやりがいを感じてほしい。そして逼迫するITエンジニア不足を、今後のIT・Web業界の発展のためになんとか解消したい。そうした強い決意があるからこそ無料で、今回の勉強会が直接的な収益につながらないにもかかわらず、手間暇かけて準備をしたり、きめ細かくサポートすることができるのかもしれない。

また今回、初心者の方を対象にしつつも、中にはVBAやCの経験があったり、プログラミングの理解度やセンス・素養の高い人もいるため、そうした可能性を持った若い人に出会えたことも、勉強会を開催したことによる大きなメリットだという。

今後の予定について、後氏は「現時点では、年明け1月から今回と同じプログラムで開催する予定で、現在募集をしているところです。ただし来年度以降に関しては開催するかどうかは未定」だという。
しかし、ITエンジニアを本気で目指す受講生が、真剣にJavaを習得するために取り組んでいる姿を垣間見るだけで、今回の勉強会を開催した意義は大きいようだ。そして今回の勉強会を主催したラクスにとっても、この中から数人でも社員としてごく近い将来、活躍してくれることを切望している。
Webアプリ開発者が圧倒的に不足している今、エンジニア獲得競争も激しくなる一方。その中で今回紹介した取り組みは、数年先を見越したひとつの解決策として業界にとっても、そしてこれからエンジニアを目指す人にとっても、小さくとも大きな一歩になるはずだ。