CEDECは、コンピュータエンターテインメント協会（CESA）が主催して、毎年9月頃に開催されている日本最大級のゲーム開発者カンファレンス。2010年までの正式名称は「CESAデベロッパーズカンファレンス」だったが、2011年からは「コンピュータエンターテインメントデベロッパーズカンファレンス」に変更された。その「CEDEC2011」の掉尾を飾った9月8日のパネルディスカッション「世界の心をつかむスマートフォン時代のゲームとは」から紹介していこう。このセッションは、これからのゲーム業界の方向性を示すものとして大いに注目され、ソーシャルゲームの存在感を際立たせていた。

グリー株式会社 代表取締役社長 田中 良和氏

タイトーの庄司顕仁氏、エレクトロニック･アーツ･インタラクティブのアラ･マック･グロウエン氏、カプコンの手塚武氏と共に登壇したのが、グリーの社長、田中良和氏だ。一部ではよく知られていることだが、田中氏は子供の頃から大のゲーム好き。 「小学生時代は『ファミ通』にハマって、ガバスを集めたり、中学時代には『ストリートファイターII』をやるために毎日ゲームセンターに通ったり……」と自らのゲーム遍歴を語るその表情は生き生きとしている。 　ディスカッションの中で田中氏は、グリーの世界展開に触れ、「10億ユーザーを目標にする」と宣言した。田中氏によれば、スマートフォン向けプラットフォームの移行はある種、必然的な流れ。「いつでもどこでもつながる通信の革命、小売店を介さずにボタン一つでダウンロードできる流通の革命、そしてユーザー一人ひとりにばら売りができるようになった販売手法の革命」という3つの“革命”を、スマートフォン・ゲームが成し遂げつつあるという。田中氏の言葉は、「ゲーム業界は、その革命に乗り遅れるな」という檄のようにも聞こえた。

　同セッションの後半パートは、藤本真樹氏が引き継いだ。 「去年はCEDECに登場してもまだグリーの存在は物珍しかった。しかし、１年経つともう当たり前の雰囲気がある。フィーチャーフォンからスマートフォンへのこの１年の変化がそれだけ凄まじかったのだと思う」と、感慨を述べた。ただスマートフォン向けゲームの開発ではOSやプラットフォームが混在する。ブラウザアプリなのか、ネイティブアプリなのかでも開発の方針は違ってくる。選択肢が増えた分だけ、開発効率を上げることが難しくなっていることも事実。

「開発していて思うのですが、アプリケーションってスマートフォンになると一気に複雑になりますよね。ブラウザアプリでも、HTMLファイルをまじめに勉強しなきゃいけないし、Canvasとかをやると、何しろ普通のWebをやっていた人とは全然違うプログラミングの世界。JSも覚えなくてはいけないし、CSS3も覚えなきゃいけない。かたやネイティブアプリの方にいくと3Dのプログラミングみたいな話もあるし……。そういったものも勉強していかなければならないのは大変です」
　と言う藤本氏の率直な述懐は、いまスマートフォン・ゲームを開発しつつあるエンジニアには深く共感されるものだった。

　フィーチャーフォンがドメスティックな勝負だったのに対して、スマートフォンはグローバル市場が相手というのも大きな違い。
「これからは、海外のデベロッパーとの勝負になる。スピードやコスト競争も、国際標準で進められるようになる。そうした環境に真面目に取り組んでいかなければ、日本全体のデベロッパーが立ち遅れてしまう。そうはなりたくない」と、藤本氏は語気を強める。
　グリーは「GREE Platform」の提供やさまざまなオープンソースの開発を通して、国内デベロッパーと共に、ソーシャルゲームのグローバル市場で勝負していく。その姿勢が鮮明に示された講演だった。

　9月7日には、同社ソーシャルプラットフォーム統括部長の伊野友紀氏による「グリーにおけるスマートフォン向けソーシャルゲームの創り方」というセッションも行われた。この中で伊野氏は、グリーが今四半期中に提供開始予定のアプリの開発事例を披露。また、「GREE Platform」のケースから、ソーシャル機能を活用しながらアプリを活性化していく方法、さらには、アドビシステムズからゲストスピーカー、アンディ・ホール氏を招き、既存のFlashコンテンツを活かすツールの特徴についても説明した。

　グリーのスマートフォン・プラットフォームについての現状認識で興味深かったのは、「グリーとしてはAndroidを重視している。社長の田中もAppleは好きだけど、ビジネスとしてはAndroidという考え」という言葉だった。とはいえ、国内のSNSサービスとしては最速で、Webアプリ、iOSアプリ、Androidアプリのフルラインアップをそろえるグリー。今後の開発手法としては、ネイティブアプリの他に、“ハイブリッドアプリ”にも注力していくと述べた。

　最終日のセッションでは、メディア事業本部の土田俊郎氏と、開発本部ソーシャルアプリケーション（Japan）統括部長 岸田崇志氏が「セールスランキングNo.1 プロダクトの作り方」を語った。土田氏は2011年2月まで、スクウェア・エニックスで「フロントミッションオンライン」や「ファイナルファンタジーX」「ファイナルファンタジーXIII」の開発に関わった、日本を代表するゲーム・デザイナー。3月にグリーに入社したばかりだが、土田氏の転職はまさに今、コンソールゲームからソーシャルゲームへと業界の流れがシフトしていることの象徴とも言える。

グリー株式会社 メディア事業本部 土田 俊郎氏 グリー株式会社 開発本部ソーシャルアプリケーション 統括部長 岸田 崇志氏

土田氏は、家庭用コンソールゲームとソーシャルゲームを比較しながらこう語る。 「『探検ドリランド』（グリーの自社開発ゲーム）は収益から見ても、家庭用ゲームで数百万本を売り上げるクラスのゲームだ。家庭用ゲームは開発にお金や時間がかかるが、そうしたリスクのある中で開発したコンソールと肩を並べる規模感のタイトルを、グリーはソーシャルゲームで作っている」 　コンソールゲームとソーシャルゲームでは、プロダクト開発の手法が大きく異なる。一般にコンソールゲームではプロデューサー、プランナー、デザイナーの役割分担が明確だが、グリーの場合はプロジェクトのメンバー一人ひとりが重層的に領域をカバーする。これを、岸田氏は「垂直統合型スキルセット」という言葉で表現した。そのことによって、チーム内の意志決定、開発スピードをアップすることができるのだという。 　膨大なユーザーデータをデータマイニングの手法で分析し、それをゲーム開発にダイレクトに役立てる方法も、ソーシャルゲームならではのものだ。これは「データ駆動型アプローチ」と呼ばれる。土田氏は「ソーシャルゲームをやっていくためには、今後このアプローチを理解していかないとゲームクリエイターとして滅びてしまうかもしれない。逆にそれを理解できれば、クリエイターとしての過去の経験は十分活かせる」と語り、コンソールゲームとソーシャルゲーム開発の非連続性と連続性の双方を指摘した。 　ヒットするゲーム開発のためには、「集客」（ユーザーが集まり続ける仕組み）「活性化」（ユーザーが使い続ける仕組み）「収益化」（課金など収益を得る仕組み）の3つが重要であることは、先の伊野氏の講演でも触れられたこと。岸田氏はそれをさらに詳しく、実際のゲームの構造やライフサイクルに沿って説明した。 　土田氏も、このモデル化こそが、コンソールゲームとソーシャルゲームの最大の違いと述べる。 「グリーでは、いくつもあるモデルやフレームワークの中から、自分たちが作るゲームにマッチするケースを導き出すことができる。新しいアイデアが成功するとそれが新たにフレームワーク化され、社内で共有される」という、モデリング開発の好循環が生まれていると指摘。長年ゲーム業界にいた人だからこそ見抜ける、「GREE」成功の秘訣を語った。 　CEDECのグリー・セッションでは、同社がスマートフォン向けソーシャルゲーム開発のために、「GREE Platform」の強化を急ぎ、国内外デベロッパーをサポートしていく様子が語られた。同時に、アドビなどソフトウェア開発企業との連携も進めることもわかった。こうした技術環境の提示は、既存デベロッパーの中でゲームのソーシャル化に従事する開発者たちを大いに奮い立たせるものだった。もちろん、そこからプラットフォームそのものの開発に関心を抱き、グリーへの転職を志向する人たちも生まれてくるはずである。