Amazon Webサービス（AWS）は、一般にはアマゾンが提供するクラウドサービスと理解されている。より正確に定義すれば、「ソフトウェアの開発者がアマゾンの技術プラットフォームと商品データにアクセスできるようにするために、アマゾンブランドの全サイトで提供している技術とサービスの総称」だ。

　2006年からβ版がスタートしていて、クラウドサービスの先駆けともいわれる、Amazon EC2はその代表的なサービス。ほかにも、安価なインターネット・データストレージとして活用されているAmazon S3、MySQLと同等のリレーショナルデータベース環境を提供するAmazon RDS、小売業者がAmazonを利用して商品の保管やピックアップ、梱包・発送ができるようになるフルフィルメントサービスAmazon FWSなど、現在10個のサービスが提供されている。

　AWSは当初はサービスが英語で提供され、データセンターも海外に置かれていたため、多少の不便さもあった。しかし、2010年からアマゾンはアジア太平洋地域のサービスに本腰を入れ始め、同年1月には日本法人のアマゾン・データ・サービス・ジャパン（ADSJ）が設立された。

　そのADSJでソリューションアーキテクトとして活躍するのが、荒木靖宏、大谷晋平の両氏だ。両氏ともADSJへの入社はごく最近のことだが、前職時代からAWSの各種サービスを利用し、その機能に惚れ込んできた経緯がある。

「もともとアマゾンはインターネットで書籍を販売するという通販ビジネスからスタートした企業。一般のIT企業では、ハイバリューのものにさらに機能を付加して高く売るという戦略が当たり前だが、私たちはそれとは真逆で、お客様に定価各で商品を提供することが身上。だからこそユーザーを広げることができる」
　と、リテール企業ならでのサービスの特質を述べるのは、大谷氏だ。

　ただ「安く提供する」というのはそう簡単なことではない。コアにある基盤技術が相当高いレベルでなければならないし、技術が広がっていく生態系（エコシステム）が伴っていなければならない。

「お客様がいま求めているサービスを最大公約数で把握し、アマゾンはそれぞれのサービスのコア技術を提供する。APIはすべて公開されているので、周辺の部分はユーザー自身が開発できるようになっている。足りない部分は、日本で約20社、世界で1000社以上のパートナー企業があって、それを私たちが紹介することで、お客様はそれぞれの事業にあったサービスを構築することもできる。また、ユーザーグループの活動も活発に行われている。それら全体がエコシステムとして機能することで、サービス全体が普及していくという仕組みがある」
と、大谷氏はAWSのエコシステムを説明する。

　アマゾンサービス事業部でインテグレーションに関わる仕事をしている松木氏。インテグレーションとは、顧客のビジネスとアマゾンのプラットフォームを「統合」することを意味する。自社の商品を販売したい企業は、永年の実績をもち、高い集客力を誇るアマゾンのプラットフォームやツールを使って、自在にeコマースを行うことができる。消費者から見るとアマゾンのサイトで何か商品を検索したとき、右側に「こちらからも買えますよ」と紹介されるアレだ。決済はすべてアマゾンが代行するなど、マーチャントにとっても消費者にとっても便利なサービスだ。

　こうしたシステムを構築する際に、顧客とアマゾンのシステム連携が不可欠になる。
「どんな企業にも自社に受発注のシステムがあるが、それとアマゾンのシステムをシームレスに結合できればアマゾンでのビジネスがすぐ始められる。アマゾンには、例えばAmazon MWS（AmazonマーケットプレイスWebサービス）というWeb APIがあるので、それを使うことでシステム間の連携が容易にできるようになる。現在、15社の顧客を担当して、そのシステム連携をサポートしています」
　というのは、アマゾン ジャパン、インテグレーションマネージャーの松木宏人氏だ。

　前職は価格.com。主に検索機能のシステム開発にかかわっていた。
「アマゾンはグローバルに展開されている世界最大のショッピングモール。その仕組みがどうなっているかに強い関心があった」
　というのが転職の動機だ。

　モバイルインターネット技術は携帯電話だけでなく、スマートフォンというデバイスの世界的な隆盛を受けて、新たな局面を迎えようとしている。
「日本はPCを使わず、携帯だけからインターネットする人がものすごく多いですよね。これは世界的にも特殊。ただこれからスマートフォンが発展すると、日本のモバイルの技術や経験が重要になる」
　というのは、アマゾン ジャパン、モバイルブラウズディベロップメントのメイジャー・レイナー氏だ。

　モバイルブラウズディベロップメントは、文字通りモバイル端末からアマゾンにアクセスするためのブラウザ開発のチームで、東京と北京にだけ置かれている。英語、日本語、中国語だけでなく、欧州言語も含めて8カ国語版のサイト構築もこの部署の担当だ。日本におけるモバイルインターネットの経験を取り込み、それをアジアから世界へと拡大していくための開発部隊であり、最前線基地といえる。

　アマゾンが携帯電話からのアクセスに対応したサイトを用意したのは、6年前から。現在、国内携帯電話向けに各キャリアに対応した「Amazonモバイル」と呼ばれるサービスを用意している。街を歩きながら買い物ができる。メールを送るだけで簡単にアマゾンの取扱商品を検索できるサービスもある。
「すでに iPhone用のAmazonアプリでできていることだけれど、お店に行って素敵な洋服を見つけて、それを写真に撮って送れば、類似商品がアマゾンにあるかどうかを教えてくれる。お店の人には悪いけれど、こっちのほうがいいなとか安いなとか思ったら、アマゾンに注文してもらえる」

　アプリを用意しなくても、HTML5を駆使することでブラウザベースでも同じことが、スマートフォンでもできるようになる。さらに、商品バーコードを読み取って価格を比較することや、スマートフォンのGPS機能を使った新しいサービスも可能になるだろう。世界中の人々の消費行動が変える。そのティッピングポイントに、レイナー氏らはいま立ち会っているのだ。