外資系メーカーは
日本の技術者に何を求めているか？

同社では携帯無線通信エンジニアなどのR＆D職種以外にも、モバイルネットワークの設計と最適化を行うNPOエンジニアや、基地局設置工事のプロジェクトマネージャー、日本ではなかなか採用が難しいというネットワーク監視ソフトのプロダクトエンジニアなどを募集している。彼らに第一義に求められるのは技術スキルや経験であり、語学力はその次になる。
「多くのグローバル企業は世界の手法を日本に導入しようとしますが、弊社は日本の手法を世界に拡げようとしています。ですので、言語以上にスキルを重視しています。ただ、さまざまなサポート体制がありますので、入社したらぜひ英語を覚えてバイリンガルになってください。もちろん、海外拠点で働けるチャンスもありますよ。フィンランドやドイツだけでなく、シンガポールでもドバイでもブラジルでも（笑）」

実はウィルソン氏の前職は同社のエンジニアで、日本在住は10年を超える。世界を知る元エンジニアに日本のエンジニアについて聞くと、「とても前向きで仕事に対して献身的、技術的レベルも高い」という返事。「常に最善の製品・サービスを追及している姿勢」も特徴的だという。逆に弱点は、「ひとつのことにフォーカスしすぎて視野が狭いこと」のようだ。
「日本一般の話ですが、国内で1社に勤めて、お客様が変わらないことも多い。ヨーロッパやアジアのエンジニアはいろいろな国で仕事をしていて、お客様も多様ですから、経験の幅が広いんですね。その可能性はあるのに触れていないというのが私の印象です。
エンジニアがすべきは自分のスキルを伸ばしていくこと。LTEや高速無線通信が一般化する新しい時代の中で、弊社は世界ナンバーワンを目指しています。エンジニアの皆さんもそれぞれの業界や技術分野で、世界ナンバーワンを目指してください」

日本の自動車生産台数は回復しつつあるものの、リーマンショック以前とは比較にならず、エコカー補助金制度も終了して先行きは不透明だ。それでも町田氏は、日本市場が魅力的だと語る。
「日本の自動車市場はしっかりしています。今後の飛躍は望めなくても安定感は期待できます。それは自動車メーカー各社が個性的だからではないでしょうか」
同社では、日本のエンジニアが海外の工場やヘッドオフィスで働くことも可能で、教育などの研修で海外工場への転勤もあるという。そのためには技術や語学などのスキルは当然として、「自分を売り込むアグレッシブさ」がカギになるそうだ。
「開発チームという考え方ではありませんが、開発を含めた顧客ごとのグローバルなチームで、現在日本人のチームリーダーは3人おります。その中にはエンジニアもおり、弊社のグローバルビジネスのコアになる職務に就いています」

町田氏は一般的な日本人エンジニアについて、技術知識が豊富で、優秀な人材が多いものの、ある面では物足りなさも感じている。
「失礼な言い方かもしれませんが、勇気がない。海外での経験が少ないこと、語学が不得手なことが理由なのかもしれません。国内市場の成長が期待できない今後、国際舞台では競合他社の外国人エンジニアとやり合い、社内では海外部隊をも引っ張るようになります。ここで必要なのは『話す』ということ。文章だけでは問題を解決できません」
町田氏は、メーカーエンジニアが置かれる環境はこれから厳しくなると見る。そこでより必要とされるのはリーダーシップと積極性であり、日本人にもポテンシャルは十分にあるという。
「もちろん、技術も語学も積極性も…といったパーフェクトな人間はいません。私だってそうですし、弊社のエンジニアもそうです。ただ、そんなエンジニアがいたら、企業は絶対に離しません」