コロニーな生活☆PLUS（コロプラ）とは携帯の中でコロニーを育てるゲーム。食糧、酸素、水を入れると住人が住み始めて、自分の街が育っていく。資源やアイテムの購入に使うのは仮想通貨「プラ」で、1kmの移動で1プラを獲得できる。移動距離を出すのはGPSでの位置登録だ。長距離になるほど通貨が貯まるので、出張が多いビジネスマンに愛好者が多いとか。
ほかにも、同じ市区内のコロプラユーザーと交信できたり、数千種類のアイテムでコロニーがつくれたり、500エリアに600個以上ある地域限定の「お土産」がゲットできたりと、実は奥が深いゲームとなっている。そして、すべてのサービスはタダ、個人情報の取得も一切していない。

「コロプラの利用は無料で、プラも購入できません。個人情報は登録できないだけでなく、誰かに伝えることを規約違反にしています。ただ、ユーザーはコロニー番号で識別されるのですが、相手の番号にニックネームを付けられます。例えば、京都でお土産（アイテム）をもらった人の番号に『舞妓はん』と付け、次にどこかで交信したら『舞妓はん』と表示されます。逆に言えば自分のニックネームはわからない。こちらのほうが面白いでしょう」
こう語るのは、前身となる「コロニーな生活」を2003年に立ち上げた馬場功淳社長。独力でゲームを開発し、自宅にサーバを置いて、趣味として始めたのだが、携帯電話のGPS機能が普及するに従ってユーザーが激増。2008年10月に株式会社コロプラを設立した。現在では30人ほどの社員がいる。

口コミで広がったというユーザー数は約82万人（1月19日現在）、昨年12月の月間総ページビューは9億4000万を突破した。コロプラがここまで成長した理由を馬場さんは「ユーザーとの信頼関係」と語る。無料で安心できる健全なゲームであることが、時間とともに認知されていったようだ。信頼の厚さはこんなところにも表れている。
「ユーザーからのメールには皆で目を通しています。『線が細くて見えにくい』『メールで通知する機能が欲しい』などのご意見もいただくのですが、ほとんどを反映して機能やデザインを改修しています。個人の感想でも、同じ内容が集まれば客観的なデータになると思うからです。10人が集まればまず正しいですね」

コロプラの勢いは止まらない。昨年の8月と9月にはコロプラユーザーに向けた「コロプラバスツアー」を企画し、一泊二日で約120人が九州を回った。移動でプラを、各地でアイテムをゲットし、提携店舗での工房見学、遊覧クルーズ、盆栽作り体験など盛りだくさんの内容だったという。
昨年11月から今年の3月まではJR九州と提携。九州各地の50駅を巡る「九州一周塗りつぶし位置ゲーの旅」を実施中で、「コロプラ★乗り放題きっぷ」も発売されている。切符の地域に応じたコロカが配布され、ゲームの達成度に応じてアイテムが与えられる。

「JR九州さんは車両のデザインにこだわったり、カーテンにすだれを使ったり、車内を木目調にしたり、その遊び心に弊社と共通するものを感じて提案しました。本音を言えば、まさか受けていただけるとは（笑）。先日、社員のひとりが九州に旅行したときに『現地調査』をしたというんですね。そうしたら、列車内にはこの企画のポスターがずらりと並び、駅にはコロプラ仕様の小型時刻表が積んである。現地の人と話したら、コロプラが何かを知らなくても、皆がコロプラを知っていたそうです。社員はもちろん『コロプラ★乗り放題きっぷ』を使いました（笑）」

1月にはモバゲータウン内で「コロニーな生活♪peace」（コロピ）の提供を開始。コロプラのメインユーザーが20〜40代なので、モバゲーに合わせてユーザーの年齢層を低めに設定し、ゲーム性を高めたという。コロプラもそうだが同社のサービスはすべて自社開発だ。

「私たちはエンジニア集団。開発、デザイン、運用、サポートまですべてを自社で行っています。弊社の開発はつくって、眺めて、失敗して、またつくる、の繰り返しで、仕様書がない文化です。それでも品質を落とさず、モノづくりのできる人間が集まっていると思います。実はこれって……結構しんどいんですけどね」