ゼットエムピー（ZMP）は科学技術振興機構の北野共生システムプロジェクトが開発した人型ロボット「PINO」の技術移転を受け、2001年に設立された企業である。現在はホームロボットや学校向けのロボット教材、企業向けに研究用のロボットプラットフォームの提供を行っている。

　同社代表取締役の谷口恒社長は「ロボットというと二足歩行型のロボットばかりに注目がいくが、当社が今手がけているのは、一般的に多くの人がイメージするような“夢のロボット”ではありません」と語る。「RoboCar」もその一例だ。

「RoboCar」は環境や安全など次世代自動車技術を開発するためのプラットフォーム。ロボット技術を適用し、次世代自動車に求められる自動運転や自動車間通信などの初期研究に活用するためのツールである。

「それらの次世代技術を開発するには、これまで実車でのテストが欠かせませんでした。しかし実車テストにはコストがかかる。敷地も必要なため、自動車関連メーカー以外はなかなか参入できない分野だった。しかしRoboCarであれば机上でテストできるためコストダウンも図れ、何よりも半導体や電機、電池メーカーなども自動車開発により参加しやすくなります。ロボット技術を利用した身近なものの開発を積極的に行っています」（谷口社長）

　2007年に発売した音楽ロボット「miuro」も同様である。「音楽はよい音質で聴きたいけど、CDをいちいち入れなければならないコンポは面倒くさいので使いたくない」という人も増えているという。「miuro」はそんなニーズを反映した製品である。インターネットラジオやPodcast、パソコン内に蓄積した膨大なサウンドライブラリを、無線LAN経由で再生。ユーザーの好みを把握すれば、勝手に音楽を流すこともできる。またユーザーの位置を認識し、自ら旋回して最適なリスニングポジションに勝手に移動してくれる。まさに音楽ロボットである。

「当初、私たちがターゲットとしたのは20代〜50代ぐらいの人たち。しかしテスト販売したところ、一人暮らしの高齢者にも高いニーズがあることがわかりました。より身近で、人の役に立つものにロボット技術を応用していきたい」（谷口社長）

　その言葉を表すように、11月末にはセンサー技術を使った体をモニタリングする製品を発売するという。 「ロボット技術は自動車や家電など、幅広い分野に応用できる。しっかり技術を身につけている人なら誰でもこの分野で活躍できる素地はある。カギを握るのは、それらさまざまな技術をいかにインテグレーションできるか。新しい用途やサービスを考えることができる人も参加してくれるとうれしいですね」（谷口社長）

　Lunascapeは国産ブラウザ「Lunascape」の開発の専業ベンダー。Ｔｅｃｈ総研の過去記事「『業界屈指の技術屋社長』の下でワザを盗む、腕を磨く」という記事でも紹介したが、Lunascapeは近藤秀和CEOが学生時代に開発したブックマーク管理ツール「LinkMaker」をもとにつくったタブ型高機能ブラウザである。

　ブラウザと言ってすぐ頭に思い浮かぶのは「Internet Explorer」や「Firefox」「Opera」「Safari」、最近では「Google Chrome」など。そんな5大ブラウザを相手に勝負を挑んでいるのが、Lunascapeである。
「インターネット白書によると、Lunascapeの日本でのシェアは1.2％強。インターネット人口は8000万人としても、100万人の人が使っているということです。シェアでみると小さいと思うかもしれませんが、それなりにインパクトのあるソフトなんです」

　こう語るのは同社取締役の櫟木明CFOである。櫟木CFOは今年の2月、某上場企業の管理部門から同社に転職してきた。その理由は「ブラウザ専業という事業形態のユニークに加え、多くのITベンチャーはサービスで勝負しているのに対し、Lunascapeは技術で勝負している。そこにひかれたのだ」と言う。

　先にも紹介したとおり、ブラウザにはすでに5大メジャーがいる。ビジネスとしての勝負は厳しいが、技術的には「これほどまでに軽くて速い、使い勝手のよいブラウザはない。そんな大規模な企業と勝負しているのが当社の面白いところだ」と言い切る。

　10月14日にリリースされた「Lunascape6.0α ORION」では、前バージョンで搭載した3つのレンダリングエンジン（IEのTridentエンジン、FirefoxのGecko、ChromeやSafariのWebKitエンジン）に加え、Firefoxのアドオンにも対応している。Firefoxが普及したのは、使い勝手をよくするアドオンの多さである。「これに対応したことで、拡張性が最も高いブラウザとなった」と櫟木CFO。

　しかしいくら技術的に優れていても、使ってもらえなければ意味はない。櫟木CFOも「使われないと、生き残ってはいけない。さらなるシェアをとっていきたい」と意気込む。そのため、今年の5月にはバージョン5のグローバル版をリリース。国内においては「ニコニコ動画 Plugin」や2ちゃんねるを簡単に利用できる「2ch Plugin」をリリース、徐々にLunascapeの認知度は高まりつつある。

「新しい機能の開発はもちろん、リリースした製品のバグ修正など、仕事は山のようにあります。ブラウザの開発に携わりたい、日本発の製品を開発したいという思いのある人にぜひ、参加してほしい。当社が求めているのは自分で考え、行動できる人。アジャイル開発なので、仕様変更も頻繁に起こりうる環境です。コミュニケーションスキルの高い人がいいですね」（櫟木CFO）

　クウジットはソニーコンピュータサイエンス研究所で現在位置推定技術「PlaceEngine」の開発に携わっていたメンバーが、同技術を核とした新規事業を展開するため、2007年7月に設立された会社である。同社が提供する「PlaceEngine」は無線LAN（Wi-Fi）のアクセスポイントが発信しているビーコン信号をキャッチし、その電波情報を基に現在位置を推定する技術である。
「現在位置を測定する技術としてはGPSが一般的ですが、ビルとビルの合間や屋内などGPSでは測定できないところがたくさんあります。特に都会では多い。一方、携帯電話にも位置測定技術が搭載されていますが、これは複数の基地局より測定されるので、基地局の密度によっては精度が粗くなる。それを解決するのが私たちの技術です。Wi-Fiのアクセスポイントの電波は都会ではかなりの数を観測できます。Wi-Fiを装備している機器であれば、それを使って測定することで、より精度の高い位置情報が提供できると考えたわけです」

　こう語るのは同社設立メンバーでもある塩野崎敦取締役CTOだ。携帯情報端末に搭載されたPlaceEngineが周囲のアクセスポイントを検出、Wi-Fiの電波情報を取得し、その情報をPlaceEngineサーバーに送信することで、位置情報を推定するのである。しかし無線LANのアクセスポイントの実際の所在地はわからないので、それをもとにユーザーの位置を推定するのは困難である。そこで「あらゆる場所で無線LANの電波の情報を集め、その情報をもとにアクセスポイントのおよその位置を推定し、DB化するという地道な作業を行っています」と塩野崎CTO。しかしそれでは地域的、時間的にも限界がある。そこでPlaceEngineではユーザーが現在位置を登録していくことで、精度を向上させていくという方法を採っている。

　「PlaceEngine」はすでにさまざまなところで利用が進んでいるソリューションだ。10月1日に公開したＴｅｃｈ総研記事「祝『セカイカメラ』リリース！一足先に試してきました」で紹介したセカイカメラも、「PlaceEngine」を利用。そのほか、ソニー携帯ゲーム端末PSP向けソフト『MAPLUSポータブルナビ3』、ソニーのポケットPC『VAIO TypeP』や最新モデルである『VAIO Xシリーズ』にも搭載されています」と塩野崎CTO。

　またPlaceEngine技術を核にした位置情報連携サービスも開発、提供している。「相田みつを美術館（東京・千代田区）」の近未来美術館ガイド「DaMoNo（だ・も・の）」もその一例である。これはiPhoneもしくはiPod touchを活用した作品解説ガイドで、来場者の館内位置により、自動的にビジュアルやテキストを配信するサービスである。また三井アウトレットパーク仙台港（宮城・仙台市）での近未来ショッピング体験イベントなど、さまざまなところでPlaceEngine技術を使ったサービスを展開している。ちなみに同イベントではAR技術（KART：Koozyt AR技術の略）を利用したiPhoneアプリ「遊んでにゃ」なども開発、提供。これももちろん、同社技術を使ったオリジナルアプリだ。
「社名であるクウジットの由来は『空（くう）』と『実（じつ）』との融合です。この名前のように位置情報を軸に技術やサービスを企画・開発し、さらなる発展をしていきたいと思います」（塩野崎CTO）

● PlaceEngineの仕組み

近くにある3つのWi-Fiアクセスポイントを検出し、それぞれの電波状況を測定。そこから位置を推定し、ユーザーへ返す