エンジニアはみな知識欲溢れるカスタマイズ少年だった

エンジニアが昔夢中になったテーマを追い続けてきた連載シリーズ「懐かしの“アレ”がエンジニアの原点だ！」。今回は掲載3周年ということで今までのテーマを振り返ってみた。エンジニアの原点に共通性はあるのか？

（文／ぱうだー　総研スタッフ／山田モーキン）作成日：07.06.11

多くのエンジニアが子供のころ、夢中になったいろいろなもの……。「あのころから俺はエンジニアだった」「アレがエンジニアの俺をつくった」。2004年6月からスタート、そしてその翌年から連載化されて約3年、26テーマにもなった「エンジニアの原点」シリーズ。まずはいったいどのテーマが読者エンジニアの注目を集めたのか、1位から10位までを見てみよう。ちなみに今回のランキング算出方法は公正を期すため、掲載後2週間のPV数を基準にした。

小学校のころに遊んだファミコン。座談会に参加した読者エンジニアからは懐かしいゲームタイトルやオリジナルな遊び方が次々と飛び出した。絵や機能など、今では稚拙に感じてしまうほど制約が多かった当時、限界までゲームを楽しもうとする意欲と探究心にエンジニア魂をみた。

今見ると笑ってしまうほどチープなファミコンゲームの数々。現在、仕事で接している環境とのあまりのギャップに、このレポートを通して時代の移り変わりを郷愁をもって実感した読者が多かった。一方で当時のほかのゲーム（PC、LSI、ゲームウオッチなど）へ広がる言及も見受けられた。

「今では想像もつかないような低スペックのコンピュータがこれほどまでに愛されているのは、先人のひらめきと努力なのだと思います」

（システム開発　Webオープン系・22歳）

「空想を刺激するドット絵がなくならないことを願います」

（プランニング、測量、設計、積算・28歳）

「このころの世代が今の30代後半でリーダーをやっているのでは」

（システム開発　汎用機系・36歳）

「バルーンファイトに私もはまりました。それが今のプログラマ人生の始まりかも!?」

（システム開発　Webオープン系・29歳）

マイコンブームで高価なコンピュータばかりの中、手ごろな価格とバリエーションで多くの人々に愛されたMSX。最初はゲーム機として、その後セーブデータの改造などを通してファミリーベーシックからアセンブラまで徐々にプログラムを楽しむようになった読者エンジニアたちの「あのころ」が熱く語られる。

ここまでMSXにフォーカスした記事は珍しかったようで、当時のMSX人気を彷彿とさせる共感のメッセージが数多く寄せられた。やはりプログラミングに関するテーマは注目度が高いのだろうか。このレポートを評価した人の数では後述の『ベーマガ』（7位にランクイン）に続く。「MSXで育った」という言葉が示すように、このレポートを支持する読者には、現在SEやプログラマとして活躍している人が多い。なかには今でもMSXを活用している読者もいた。

「安く、仕様が公開されていたことでIT業界のすそ野を大きく広げるきっかけとなったのでは」

（ネットワーク設計、構築・31歳）

「制限のあるハードウェア環境には、かえって自分で工夫する楽しみがあった」

（システム開発　Web、オープン系・27歳）

「『ベーマガ』などに載っていたプログラムを打ち込んで遊んでいた」

（医療、福祉、サービス関連・32歳）

「私もMSX2turboRまで浸かっていたひとりで、それが高じて現在の職に」

（システム開発　Web、オープン系・33歳）

ラジコンといえばタミヤ。ファンのさまざまなカスタマイズ欲求にこたえられる、精度の高さをベースとした製品たち。ラジコンを愛したエンジニアは、組み立てだけではなく分解や改造を通して、ものが動く仕組みやさらなる改良への興味をかき立てられた。

ラジコン全般ではなく「タミヤ」にフォーカスしたことで、機械・機構設計の読者を中心に当時を懐かしく振り返るマニアックなメッセージが寄せられた。今でもラジコン活動を続けている読者もいた。年代を問わず、ラジコンはエンジニアの心をつかむテーマだ。

「タミヤのラジコンというこのような切り口からエンジニアについて調査することはこれまでになく、斬新な手法で興味深いと思います」

（技術開発、構造解析、特許、その他）

「RCメカニックエンジニア、有村恭志さんが手に持っているシャシーの大ファンで再販を待ち望んでおります。あのDDドライブのフィーリングが忘れられません！」

（医療、福祉サービス関連・43歳）

「私もタミヤグランプリに出場したりサーキットで走っていますが、職種のまったく異なる人たちとの交流はラジコンならではの貴重なものがあります」

（コンサルタント、アナリスト、プリセールス・56歳）

ポピュラーな移動手段、鉄道。民営化の中、惜しまれながら廃止となる国鉄型車両の一つひとつには、必要に応じて開発・採用されたメカニックな仕様が詰め込まれている。エンジニアだからこそ、乗ることで体感できるメカニックの神髄がある。

予想以上にエンジニアに鉄道ファンが多い事実に編集部も驚いた。鉄道に興味がない読者にとって、正直まったく何のことか理解できないほどマニアックなレポートは、同じ志向をもつエンジニアを強く惹き付ける結果となった。「もっとオタク度を上げて！」といった声援多数。

「乗る派、撮る派、収集派など、さまざまなジャンルがあるので、なかなかひとくくりにまとめづらい所ではある」

（セールスエンジニア、FAE・29歳）

「恥ずかしくもかっこよい。もっとおおっぴらに」

（運用、監視、テクニカルサポート、保守・33歳）

「もっとオタク度を上げてリポートしてください。並の内容では面白くありません」

（機械・機構設計、金型設計・59歳）

ロボットアニメの代表作「機動戦士ガンダム」。当時の子供向けロボットアニメとは一線を画していた作品の存在は、今でも大人になったエンジニアの心をつかんで離さない。エンジニアが働く現場にもガンダムファンは多い。仕事のさまざまな局面でガンダムを通して心が通じ合ったり、解決策が見つかることも。

ちょうど子供のころに作品が放映されていたのか、30代の読者からの支持が多かった。煮詰まることが多い開発現場をガンダムにたとえるユーモアで、一瞬和みを得ているエンジニアはたくさんいるようだ。なかには「ガンダムのセリフがいえる職場がうらやましい」といったメッセージも。また実際にガンダムをヒントにしたロボット技術を取材してほしいという希望もあった。これほどまでにたくさんのエンジニアを結びつけるガンダム。作品としての影響力を再認識した。

「いろんなシーンと会社での出来事がダブる」

（機械・機構設計、金型設計・40歳）

「私もガンダム世代なので仲間に入れてほしい！と思いながら読みました。入社したときは自分がアムロだと思っていたのですがなかなかそうはいかず…、」

（機械・機構設計、金型設計・35歳）

「メカ系のエンジニアは本当にガンダムを作りたいと思ってメカ系に進んだ人も結構いると思います。現実にはそんなもの今の科学技術じゃできないと知るのですが」

（機械・機構設計、金型設計・32歳）

「未来」に勧善懲悪で活躍するヒーローに夢中になったエンジニア。特撮ならではの臨場感は今でも多くのファンに支持されている。子供時代はかっこいいと感じていた「未来のアイテムやメカ」。苦笑しながらもするどいツッコミを入れられるのは、エンジニアとして技術の世界で生きる今だからこそであろう。

この連載シリーズのほかのテーマ同様、特撮もいわゆるオタクと称されることが多いものである。マニアックであることは探究心の表れ。特撮を愛する読者から、特撮とエンジニアとの関連をさらに深く分析してほしいとのメッセージをいただいている。

多くのファンに惜しまれつつ廃刊となった投稿形式のプログラミング雑誌『ベーマガ』。みんなでつくる雑誌の存在は当時プログラミングに興味を覚えた少年少女たちを束ね、切磋琢磨し合える貴重な場であった。掲載されていたプログラムを入力して動かしてみる、自分でカスタマイズするなど、『ベーマガ』を通してプログラミングの面白さに触れたエンジニアは数多い。

今、プログラマの読者にとっていかにベーマガが貴重な存在であったか、いかに廃刊を寂しく感じたかを感じさせるご意見を数多くいただいた。レポートを評価した人の数ではほかのテーマを大きく引き離し堂々の1位。「今もバックナンバーを保管している」「今こそ『ベーマガ』のような雑誌が必要とされているのでは」といったメッセージも。

アニメ作品であるガンダム。その魅力あるモビルスーツを立体として自分の手で作り上げ、動かし、カスタマイズできるガンプラ。作品にはないポーズをとらせたり、いろいろな角度から見ることができたりと、ガンプラは「プラモデルならではの面白さ」と「ガンダム」がドッキングした魅力を放つ。

模型のカテゴリに入るガンプラ。最近完成品として売られる商品が多い中、手間をかけてでも自分自身で作り上げる面白さについてのメッセージが見受けられた。

鉄道ファンが高じて鉄道マンになったエンジニア。それまでのファンとしての蓄積は仕事にどれだけ生かされるものなのか。とかくマニアックにものごとを追求することが多いエンジニアにとっては、鉄道以外の分野でも今後の仕事を考えるうえで参考になるアプローチであろう。

鉄道ファンではないエンジニアから「鉄道を愛する人の気持ちがわかった」というメッセージが寄せられた。とことんまで突き詰める人が多いせいだろうか。今回たまたまテーマが「鉄道」だが、趣味を仕事にする際、エンジニアは特に深く悩むようだ。

専用の筐体が並んだゲームセンター。そこに置かれた名機の数々。伝説になる作品を数多く生み出してきたセガのアーケードゲーム。そしてその作品を楽しむことでエンジニアが得たものとは何か？

ゲームメーカーとして必ず名前が挙がるセガであるが、やはり座談会のエンジニア同様、当時を懐かしむメッセージが寄せられた。好きだった作品、1回の料金、アーケードで独力でエンディングに到達したときの感動。アーケードならではの魅力を語るメッセージ多数。

Ｔｅｃｈ総研が3年間にわたって頭を激しく悩ませながら探求してきた「エンジニア懐かしの原点」。蓄積された26テーマの中で際立つキーワードは「カスタマイズ」と「知識欲」のふたつではないかと感じている。エンジニアに特有なマニアックさは、興味をもった事柄に関連する知識や情報をすべて網羅したいという欲求の表れ。そしてその知識を活用し、今よりさらによいものを創り出そうという行為は、趣味においてカスタマイズとして表現されるのではないだろうか。
今までも、そしてこれからも、快適さや便利さを技術の力で世に生み出していくエンジニア。エンジニアの知識欲とカスタマイズが今後もより力強く発揮されることを願いつつ、Ｔｅｃｈ総研はさらに深く頭を悩ませながら「エンジニアの原点」を追求していく予定である。