最新PC機材の情報があると思えば、ソースコードに関する特許問題で議論百出。ガンダムネタに茶々が入る一方、プライバシー問題や暗号化といった話題では、専門家も顔負けの視点で技術的あるいは社会的な検討が縷々書き込まれる。
　コンピュータやネットにかかわる話題を中核に、横はアニメからサイエンスまで幅広く、下はガジェット的なネタから上は真剣な討論まで濃度もさまざま。共通項を見つけるならば、どこかオルタナティブで少しサプライズが宿る先鋭的な話題というところか。

　ナード（コンピュータおたく）のための投稿ニュースサイト「スラッシュドット・ジャパン」、通称「スラド」は日々是更新中だ。

「朝起きてまずのぞくし、仕事や勉強の合間にも定期的にチェックするし、投稿ニュースを採用したり編集したり……。細切れの時間を合わせたら、1日に少なくとも4、5時間は費やしてると思う。僕にとっては生活の一部というか、切り離せないですね」

　雑誌でいうところの編集長、管理人のオリバー・ボルツァーさんは困惑ぎみに、でもうれしそうな声で語る。ドイツ生まれの東京育ち、そして現在はミュンヘン大学で情報学を専攻する学生の身だ。

　スラッシュドットはもともとアメリカで生まれたサイトだ。UNIXユーザーなどコアなコンピュータユーザー、つまりはハッカーたちがコンピュータやネットなどの話題を投稿して育んできた。オリバーさんは、今は“本家”と呼ばれるSlashdot.orgを、設立初期から眺めていたクチだ。当時はドイツ系インターナショナルスクールに通う高校生だった。
「簡単に言うと技術好きの情報源。とりわけオープンソースの情報が充実していて。こんなサイトが日本にもあるといいなと思っていたんです」

　中学生からコンピュータを扱い出したオリバーさんがオープンソースに関心をもったきっかけは、「まったくの偶然だ」という。
「電車に乗っていてたまたま拾ったCD-ROMを、家で回してみたんです。音楽かも、と期待して。そしたら、それがLinuxで、インストールしてみたら、誰もが自由に手を出せるオープンソースの世界があった。こんなにおもしろい世界があったのかと夢中になりましたね」

　それが1997年のこと。オリバーさんは、まだ小さかったリナックスユーザーのコミュニティで、リナックスの雑誌に連載記事を書くなど活発に活動を始める。“本家”Slashdot.orgにも投稿し、本家管理人ともメールなどでやりとりがあった。そんなとき、知人から声がかかる。スラッシュドットの日本版の運営をやらないかと。
「じゃあもう喜んでという感じでした」

「スラド」に掲載される投稿ニュースやコメントには独特のカラーがある。エッジが立ち、ユーモラスでありながら、本質的だったりもする。そんな独自のカラーはどうやって生まれているのか。また、オリバーさんの見る日米スラッシュドットの違いとは……。（総研スタッフ／根村かやの）