近藤さんの学生時代の夢は、経営者になること。周りに才能あふれる友人が多かったことから、「経営者として彼らをサポートしたい」と考えたという。経営を学ぶために、就職活動では主要な経営コンサルティング会社すべてに応募したものの、いずれも不合格。しばらく失意の日々を送ったが、「エンジニアになれば会社全体の仕組みを勉強できる」と考え直し、ソフトウェア会社に就職を決めた。

入社3カ月で大手通信会社に常駐し、SEとして社内システム構築を担当。プロジェクトリーダーとして、客先でも一目置かれる存在になったが、徐々に将来に不安を感じ始める。
「そもそも目指していたのは経営者。SEの仕事にやりがいは感じていましたが、このまま腰を落ち着けていいのだろうかと。ビジネスパーソンとして一般に通用するスキルが身に付いているのかどうかも不安でしたね。悩んだ挙句、一度自分を見つめ直そうと思い退職しました」

退職後は、たくさんの友人に会って、仕事観を聞いた。皆それぞれの分野で努力し、活躍していて、刺激を受けたという。中でも起業した友人たちのイキイキした姿に触発され、「自信を持って自分の仕事を語れるようになりたい。そのためにも、立ち止まっていられない」と決意する。

希望は、ITの知識を活かしてコンサルタントとして幅広く活動でき、かつ経営にも関われること。リクナビＮＥＸＴでこの2つをキーワードに検索したところ、数百件もの求人情報がヒットした。そこからは一社一社の求人を読み込んで、実力主義、企業規模が比較的小さくさまざまな業務に関われる…など細かい条件で絞り込んでいき、最終的に6社に応募。そのうち、最後に面接を受けたのが現在の会社だった。

「この時点で、5社すべてから内定を得ていました。そのうち1社からは、高水準の給与額を提示されていたので、ほぼ心は固まっていたんです。しかし、当社取締役の萱沼との面接が盛り上がってしまいまして。日本のITを変えたい、世界のハイテクをリードする企業になりたいという明確な目標があり、その勢いにグングン引き込まれました。気付けば2時間も話し込んでいましたね」

後日行われた、篠田庸介会長による最終面接も同様の話で大いに盛り上がり、またも2時間超。
「ここまで熱く事業展望を語れる人はそうはいないと思いました。この会社がこれからどう成長していくんだろうと考えるとワクワクしてきて、『ここに入るしかない』と思ったんです。条件面は、初めに内定をいただいた会社のほうがよかったのですが、自分の気持ちを最優先し、決断しました」

入社後は、携帯キャリアの営業支援システム構築に関するコンサルティングと開発に携わり、昨年9月には、自ら立候補して社内最年少でプロジェクトマネージャーに昇格。現在、新しいWebサービスを立案し、実行に動いている。
「今の目標は、この事業を軌道に乗せて、当社の収益柱に育てること。難易度の高いミッションを自ら課してしまったのでプレッシャーも半端ではありませんが、ワクワクしている自分もいる。成長している自分を日々実感できるので、毎日がとても充実しています」