高校時代、スーパーの鮮魚売り場のアルバイトで包丁を握ったことを機に、調理の道を志した柏崎さん。魚をおろせるようになり、それを来店客が喜んで購入してくれるのが嬉しかったという。
「当時の私は、茶髪にピアスという今どきの高校生でしたが、来店客に『あなたの働きぶりを見て、若い子に対する意識が変わったわ』と言われたのが嬉しくて、この世界に進もうと決めました」

調理の専門学校に進み、卒業後は中華料理店を経て、創作居酒屋を展開する会社に就職。和食を中心にあらゆる料理を手掛け、来店客の前でマグロやタイなどをおろすパフォーマンスを担当するまでになった。しかし仕事は過酷で、朝は10時から、帰りは終電を逃すことがほとんど。給与額も、業務量に見合う水準ではなかったという。何より辛かったのが、「仕事をしない店長」の存在だった。

「スタッフに命令するばかりで、自分は全く動こうとしない人でした。しかも夜のピーク時間、来店客でごった返しているにもかかわらず、勝手に飲みに行ってしまうんです。スタッフはみんな一生懸命頑張っているのに…。そんないい加減な店長をほったらかしにしている会社にも疑問を抱きましたね。モチベーションが下がる一方で、入社して丸3年経った昨年11月に、退職しました」

次は、給与と勤務時間のバランスが取れていて、かつ社員を大切にする会社で働きたい。そう考えた柏崎さんは、主にリクナビＮＥＸＴ携帯版を使って転職先を探した。前職並みの給与水準で、前職よりは勤務時間が短い会社を検索。ちょうど実家が遠方に引っ越すことが決まったため、これを機に独立しようと考え、社員寮があることも条件に加えた。これらの希望すべてを満たしていたのが、とらふぐ料理専門店「とらふぐ亭」を展開する、東京一番フーズだった。

「上場会社なので、会社組織がしっかりしているだろうと思いました。また、『自社育成プログラムで、最短2年でふぐ調理士免許が取れる』と書かれていたのにも惹かれましたね。ふぐの免許取得には特殊な技術や知識が必要なので、取れたら自分の売りになると思いました」

面接では、今までの経験を前面にアピール。調理担当者としての自信と、入社意欲の高さを示すため、思い切って「給与額は仕事ぶりを見てから決めてください」と伝えた。その熱意が評価され、見事採用が決定。今年2月に入社し、現在は研修の一環として、ホールで接客を担当している。

「ホールは、お客様の笑顔に直接触れられるのがいいですね。『おいしいね！』のひと言が、何よりのやりがいです。また、店長をはじめスタッフ全員が、周囲を思いやる気持ちを持っているのも嬉しい。ありがとう、おつかれさまなど、スタッフ同士が常に声を掛け合って、みんなが気持ちよく働けるように心を配っている。転職して、いい仲間に出会えました」

転職を機に、「将来の夢」も具体的になったという。
「接客、調理だけでなく、マネジメントなどあらゆる業務を学んでスキルアップしたい。当面の目標は店長。そしていずれは、自分の店を持てるようになりたいですね」