学生のころから英語が好きだったという村上さん。名古屋の短大を卒業後、語学留学を経て英会話学校の教師の道に進んだ。3歳から中学生までの教室を受け持ち、英語の楽しさを教える日々。子どもたちの笑顔に触れ、毎日が楽しかったという。しかし、丸6年経ったころ、最初の転職に踏み切る。
「子どもに教えるのは楽しかったのですが、英会話教師の仕事を今後もずっと続けていきたいと思ったとき、子どもだけでなく『大人に教える』という経験も積むべきだと思ったんです」

選んだのは、ビジネス系の専門学校。非常勤講師として実用技能英語検定やTOEIC、観光英検といった英語に関する試験対策の授業を受け持った。しかし、村上さんはすぐに違和感を覚える。
「生徒はみんな高校を卒業しているのに、全く英語が身についていなかったんです。中には、自分の名前をアルファベット表記できない生徒もいて、とても驚きました。そんな彼らを、在学中に試験に合格させるのが私の役目。本当に苦労しましたね」

生徒は「卒業後は航空会社の客室乗務員になりたい」「旅行会社でツアーガイドの仕事に就きたい」など、将来の夢や目標を持っている。それを叶えたくて、村上さんは熱意を持って授業に臨み、何時間も補講を実施するなど努力を続けたが、2年半が過ぎたころ、再び転職を決意する。

「英語がますます必要な世の中になっているのに、日本の英語レベルは諸外国に比べてとても低い。しかし、大人になってから英語を覚えるのは大変だということを、2年半で痛感させられました。子どものころからレベルの高い英語教育を受けることが、日本の英語力向上につながると思ったんです」

子ども向けの教師に戻ろう。そう決意し、リクナビＮＥＸＴで「子ども向け英会話教室の教師」で「名古屋勤務」を条件に求人を探した。前職は契約社員だったため、正社員であることも条件に加えたところ、アミティーイングリッシュスクールを全国展開するイーオン・アミティーに絞り込まれた。

同社の選考試験はとても厳しいことで知られる。筆記試験、会話力テスト、面接の後、現場および本社での選考研修が待ち受けている。
「レベルの高さに驚きました。質の高い英語教育を通して、英語が好きなだけでなく英語ができる子どもを育てるという教育方針。ここならば私の目的が叶えられると確信、必死に選考に臨みました」

選考研修では、「礼儀を大切に、基本に忠実に」を心がけた。面接では「英語好きな子どもを多数育てたい」と熱い思いを伝えた。村上さんの真剣な気持ちが伝わり、見事内定を獲得。

2006年2月に入社。以来、名古屋市内の「アミティー藤ヶ丘校」で教師として働いている。担当するのは、生後6カ月から高校生までの生徒約60人だ。生徒も保護者も、みんな真剣に授業に臨んでいる。「われわれ教師の責任は重いが、それだけやりがいも大きい」と笑顔で話す。
「これからも、授業を通して、英語が好きな子どもを育てたい。そのために、私自身も英語力のブラッシュアップに注力し、英語教育のプロとして現場に立ち続けたいと思っています」