『頑張らない英語』シリーズ（あさ出版）や『英語を「続ける」技術』（かんき出版）など数々の英語学習に関する著書を出されている西澤ロイさん。英語の“お医者さん”として、英語学習の改善指導なども行っている西澤さんに「正しい英語学習の方法」についてお話しいただくこのコーナー。第12回目の今回は、「単語カードを使った上手な記憶方法」についてです。
前回、記憶の仕組みについてお伝えしました。詳しくは前回の記事（リンク）をお読みいただけたらと思いますが、「覚えよう」と努力するのではなく、「思い出す」作業を繰り返すことが大切なのでしたね。
今回は、記憶するためのツールとして私が一番オススメする「単語カード（フラッシュカード）」の効果的な使い方について解説します。
目次
本やノートを読み返して覚えようとしていませんか？
あなたは、英単語を覚えようとするとき（もしくは、過去に覚えようとしたとき）に、何を使っていますか？ 別に英語に限らなくても、歴史の授業などを思い返していただいてもよいかもしれません。
ここで、例えば「教科書を何度も読み返した」という人も少なくないでしょう。「まとめたノートを読み返す」とか、「単語集のような本を繰り返し読んだ」という人もいるのではないでしょうか。
でもそれだと、前回お伝えしたように、記憶効率が良くありません。「覚えるために、脳は努力を必要としない」のですから、ただ本を読むのではダメ――。「何度も思い出そうとする」必要があるのです。
また、英語はコミュニケーションのツールですから、ただ意味が分かるだけではなく、自分で使えることが大切です。そのことも踏まえ、私は2つのツールをうまく使い分けることをオススメしています。
2つのツールを使い分けよう
使い分けると良いツールの1つ目が「ノート」です。特に、英語学習専用のノートを１冊用意することがオススメです。
ここには、学んだことなどを書いていきます。ノート術に関しては様々なやり方がありますので、具体的な書き方に関してはここでは触れません。ただし、ノートの使い方としては、記憶を「インプット」するために使うのが良いでしょう。
例えば、覚えたい単語や表現について、その意味や使い方、用例などを書いたとします。このノートを見返すことで、いつでも情報を確認し、覚え直すことができますよね。
例：go up（上がる）↗
The oil prices went up three times.（石油の値段が３倍に上がった）
そして、何度も思い出すための「アウトプット」用として、もう１つのツール、単語カード（フラッシュカード）を使うのがオススメなのです。
表に日本語、裏に英語を書こう
では、単語カードの書き方について説明します。基本的にはカードの表には日本語、裏には英語を書くのが良いでしょう。
なぜなら、表に英語、裏に日本語を書いてしまうと、英語を見て日本語訳を思い出す練習に偏りやすいからです。それでは、英語の意味が分かるようにはなっても、自分でしゃべれるようには、なかなかなりません。
ですから、表を日本語にすることで、「日本語⇒英語」で言えるようにするのがオススメです。もちろん、後ろからめくれば「英語⇒日本語」という、意味を理解する練習にも使えますよね。
単語カードには余計なことは書かない
なお、単語カードにいろんな情報を詰め込もうと考える人もいるかもしれません。例えば発音記号、例文やその他解説など、書き込もうと思ったら（スペースが許せば）書けてしまいます。
しかし、私のオススメは、単語カードには余計な情報は一切書かないことです。その理由は、単語カードをアウトプット用のツールとして特化させるためです。もし情報をインプットしたいのであれば、ノートを読み返した方が効率的です。単語カードは、あくまでも「そこに書いてある日本語を元にして、裏に書かれている英語が言えるようにする」というアウトプットのトレーニングのために使うのです。
なお、単語カードという名前の通り、単語やイディオム（連語）を書くことが基本です。しかし、もっと英語力を高めるためには、もう少し長くしたフレーズ（例：「ハシゴをのぼる」⇒「go up the ladder」）や、例文（例：「石油の値段が３倍に上がった」⇒「The oil prices went up three times.」）を書くのもGoodです。英会話力を高めるための非常に良いトレーニングになりますよ。
黙って練習してはダメ！
例えば単語カードの表には「上がる」、裏には「go up」と書いたとします。これを使って、英語を思い出す練習をするわけですが、ここで、英語を頭の中で思い出すだけで、黙って練習してしまう人が少なくありません。
大切なのは、単語やフレーズを頭の中で思い出すだけでなく、実際に口でも言うことです。英語は実際に口で言えることが重要ですから、口で言う経験を増やす必要があります。また、口を使い、発した音が自分の耳に入ることで、脳への刺激も増えるため、学習効果が高まるのです。
制限時間を設けよう
英単語の中には、パッと思い出せるものもあれば、しばらく「えーと……」と考えた末に出てくるものもあります。しかし、長くても2～3秒以内、できれば1秒以内に出てくるのが望ましいと言えます。
ですから、制限時間を設けましょう。最初は3秒くらいで始めてみてください。そして、3秒以内にもし思い出せなければ、それはもう「思い出せなかった」と考えて、答えを見てしまいましょう。「えーと……、なんだっけ……？」と悩むのは時間の無駄ですから。そして慣れてきたら、すべて1秒以内に思い出して言えることを目指しましょう。
単語カードは一度にまとめて作らない
さて、覚えたい単語が例えば100個あったとします。あなたは、どんなペースで単語カードを作りますか？
ここで、いきなり100枚まとめて書こうとしてしまう人は、挫折しやすいのでご注意ください。カードを100枚書く途中で嫌になってしまう人もいるでしょう。また、せっかく作ったのに使わない……というケースも少なくないからです。
ぜひ、無理なく続けられる形で作っていきましょう。私のオススメとしては、作る枚数を1日3～5枚程度、どんなに多くても10枚以内に抑えることです。例えば、1日5枚作るのであれば、大した負担にはならないでしょう。そして、初日は5枚、2日目は新しく5枚を加えた合計10枚……のように少しずつ増やしながら、思い出す練習をするのです。こうすれば、覚えなければいけない単語が一気に増えることもないですから、心理的な抵抗を感じずに、無理なく練習することができます。
放置しすぎるから忘れてしまう
もう1つ大切なことは、練習を行なう頻度です。例えば、10枚の単語カードがあったとします。それを使って、思い出す練習を1周やったとします。次は、いつやりますか？
まずは、1周だけで終わらせてはいけません。それだと、うまく思い出せないものがあった時に、答えを見て分かった気になったまま終わってしまうからです。「（同じ単語が）2回連続で正しく答えられる」ことを目安にすると良いでしょう。2回連続で答えられた単語は「クリア」だと考えて飛ばしていき、残った単語で3周目、4周目……と続け、すべての単語が2回連続で答えられるまで続けてください。
以上を練習の1セットだと考えてください。さて、次の練習をいつやりますか？
ここで、時間を空けすぎてしまう人が多いのです。覚えられない、という人は放置しすぎてしまっているだけなのです。翌日になってからやる……というのでは忘れてしまいますよ！
最初は、どんなに長くても1～2時間以内に繰り返すようにしてください。そこで2セット目をやった後、また1～2時間後に再挑戦してみましょう。なお、記憶力に自信のない方や、英語力が弱いという方は、1時間は既に長すぎかもしれません。まずは10～20分以内に再びやってみてください。短時間のうちに結構忘れてしまうことに気づけるでしょう。
ちなみに、自分がどれだけ放置したら忘れてしまうか（逆に言えば、どれだけやれば覚えられるか）を知っておくのはとても大切なことです。ですから最初は意識して、あまり時間を空けずに何度もやってみてください。バッチリ覚えられているようだったら、3～4時間や半日、1日と空けていけば良いだけです。まずは時間を空けすぎずに試してみてください。
カードのシャッフルを忘れない
最後に1つ、注意しておきたいことがあります。カードを時々シャッフルして、順番を並べかえるようにすることを忘れないようにしてください。
つい私たちは、「この単語の次はこれ……」という風に順番で覚えてしまいがちです。無意識のうちにそうなってしまわないように、時々シャッフルすることを忘れないでくださいね。
本質をつかみ、応用していきましょう
以上のノウハウを生かしていただくことで、英単語を覚えることは圧倒的に効率が良くなります。これは実際に試していただかないとその効果が分かりませんから、ぜひやってみてくださいね。
前回と今回でお伝えした記憶術は、英語に限らず、資格試験を受けたりするなど様々な学習にも応用が利きます。記憶の仕組みが理解できてしまえば、どんな場面でも素晴らしい記憶力を発揮できるようになります。英語学習を通じての学びを、ぜひそれ以外の場面でもご活用ください。
西澤ロイ（にしざわ・ろい）
イングリッシュ・ドクター
英語の“お医者さん”として、英語に対する誤った思い込みや英語嫌いを治療し、心理面のケアや、学習体質の改善指導を行なっている。英語が上達しない原因である「英語病」を治療する専門家。
TOEIC満点（990点)、英検４級。
獨協大学英語学科で学んだ言語学に、脳科学や心理学も取り入れ、英語流の「発想」や「考え方」を研究、実践することで、大人だからこそ上達する独自のメソッドを確立する。
暗記の要らない英会話教材「Just In Case」、正しいリスニング方法が身につくトレーニング教材「リアル・リスニング」も好評を博している。ベストセラーとなっている『頑張らない英語』シリーズ（あさ出版）や『英語を「続ける」技術』（かんき出版）他、著書多数。さらに、ラジオで４本のレギュラーがオンエア中。特に、木８の番組「めざせ！スキ度
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