やっぱり技術！中国企業が求める日本人エンジニアの姿

エンジニアに要求されるスキルはさまざまだ。リーダーシップやコミュニケーション能力、年齢が上がればマネジメント能力も重視されてくる。しかし、いつも場合も欠かせないのは本来の「技術力」ではないか。その好例を、世界で最も勢いのある中国企業で紹介したい。

電気自動車のBYDや白物家電のハイアールなど、世界的な知名度を誇る企業も多い中国。実は中国のメーカーでは今、日本人エンジニアが引っ張りだこだ。上海、北京、広州、深せん、香港など中国での就職をサポートする人材紹介会社、RGF HR AGENT（リクルートグループの中国現地法人）の呉清宏氏は次のように語る。
「膨大なリソースを投入して独自開発を進める企業もありますが、中国では極めて少数派。中国のメーカーは、技術力ではまだまだ日本が上だと思っています。その技術を自社に取り込みたいと、日本人エンジニアの獲得に必死なのです」
その一例となるのが、大手白物家電メーカーからの求人で、冷蔵庫やクーラーなどの設計開発エンジニアが求められている。また、国策としてインフラ整備を猛進していることから、建設機械メーカーの勢いも止まらない。ここでも設計開発職が求人の中心だ。こうした機械・メカトロ系や電気・電子系だけではなく、工場勤務の生産技術、品質管理のエンジニアニーズも強いという。

中国メーカーではどのような日本人を求めているのか。普通に考えれば、「30歳前後でリーダー経験あり。マネジメント経験があれば尚よし」といったエンジニア像だが、50歳以上のシニアエンジニアが圧倒的な人気だという。
「中国では『現場の技術力』が求められています。ですから、何年もマネジメント職にあって技術の仕事から離れている人は難しい。年齢がどうではなく、しっかりとした技術力が大前提です。同時に、現地の若いエンジニアに技術を教えてほしいという要望もあります。『プロジェクトを引っ張るマネジャー』ではなく、『後輩に技を伝える職人』という立場です」
先端的で安定した技術を自社に取り込むと同時に、若いエンジニアを変えてほしいという狙いだ。対象者にはすでに中国で働いているエンジニアも含まれるが、母数が格段に違うので日本にいるエンジニアがターゲットとなっている。そのためか、迎え入れる条件や待遇も破格だ。
企業により差はあるものの、年収は約1千万円。通訳、自家用車、住宅なども用意してくれるという。ちなみに中国人であれば、工場長や管理職クラスでも年収は160万円ほどとのこと。
「通訳がつきますので、中国語は話せなくても構いません。シニアの方なのですでにお子さんが独立されている方も多く、奥さんと2人で来られる方もいます。感覚的には単身者と家族同行は半々ですね」

このように製造業で人気の日本人エンジニアだが、ソフト開発などIT系企業からのニーズはほとんどないという。理由は、若い中国人エンジニアを雇い、育てているから。考えてみれば、中国はオフショア開発のアウトソース先でもある。自動車、家電、精密機械など多くの分野で世界を牽引してきた日本のメーカーだからこそ、その「技術力」が渇望されているのだ。
振り返って、不況期から脱せない日本のメーカーに勤める、50歳以上の「現場のエンジニア」はどう見られているか。ひょっとしたら、年齢が理由でスキルを活かせない境遇にあるかもしれない。あるいは、技術力には定評があってもマネジメント能力に長けていないという理由から、早期退職の対象者になっているかもしれない。
しかし、探し方次第で「求められる場所」は見つかるもの。これは、年齢や職種に限らず、すべてのエンジニアに言えることではないか。ただ、そのタイミングは状況で変わりやすい。